Σε μια κίνηση σταθμό, ο αμερικανικός στρατός παραδέχθηκε για πρώτη φορά δημόσια ότι διαθέτει εξοπλισμό μάχης σε τροχιά, απαντώντας στη ραγδαία επέκταση των στρατιωτικών διαστημικών προγραμμάτων της Κίνας και της Ρωσίας.
Κατά τη διάρκεια του συνεδρίου της Air & Space Forces Association στο Μέριλαντ, ο υπουργός της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, Τρόι Μάινκ, αποκάλυψε ότι η χώρα διαθέτει πλέον σε τροχιά όπλα «ελέγχου του Διαστήματος», σχεδιασμένα να προστατεύουν τις αμερικανικές δυνάμεις από εχθρικές ενέργειες.
Παρά την άρνησή του να δώσει τεχνικές λεπτομέρειες ή να ονομάσει το συγκεκριμένο οπλικό σύστημα, ο Μάινκ υπογράμμισε ότι η προσεκτικά διατυπωμένη δήλωσή του εξυπηρετεί σκοπούς αποτροπής.
Παράλληλα, τόνισε πως η ελευθερία επιχειρήσεων εκτός της γήινης ατμόσφαιρας αποτελεί θεμελιώδη πυλώνα για την εθνική και οικονομική ασφάλεια των Ηνωμένων Πολιτειών. Σύμφωνα με δημοσίευμα των Financial Times, η ανακοίνωση αυτή συμπίπτει χρονικά με την επιτάχυνση των σχεδίων της κυβέρνησης Τραμπ για την ανάπτυξη της αμυντικής αντιπυραυλικής ασπίδας «Golden Dome» στο Διάστημα.
Η στρατηγική «Space Control» και οι ενστάσεις των αναλυτών
Η Αμερικανική Διαστημική Δύναμη (US Space Force) ορίζει τον «έλεγχο του Διαστήματος» ως το σύνολο των επιθετικών ή αμυντικών επιχειρήσεων —εντός ή εκτός Γης— για την επίτευξη διαστημικής υπεροχής, όπως η εξουδετέρωση επίγειων σταθμών ή οι παρεμβολές σε δορυφορικές επικοινωνίες.
Ωστόσο, η δημόσια παραδοχή της Ουάσινγκτον προκαλεί έντονο προβληματισμό σε ειδικούς του κλάδου, οι οποίοι προειδοποιούν ότι η αποκάλυψη αυτή ενδέχεται να πυροδοτήσει μια νέα κούρσα εξοπλισμών, ωθώντας κι άλλες δυνάμεις στη διασπορά όπλων σε τροχιά.
Την ίδια στιγμή, εκφράζονται αμφιβολίες για την αποτελεσματικότητα της αμερικανικής τακτικής. Ο Κλέιτον Σουόπ, πρώην στέλεχος της CIA και αναπληρωτής διευθυντής στο Center for Strategic and International Studies (CSIS), σημείωσε ότι η εσκεμμένη ασάφεια στις δηλώσεις Μάινκ ενδέχεται να μην λειτουργήσει καταλυτικά ως μέσο αποτροπής απέναντι στο Πεκίνο και τη Μόσχα, αφήνοντας ερωτήματα για το κατά πόσο η κίνηση αυτή θα επιτύχει τον στρατηγικό της στόχο.