Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ανακοίνωσε την απομάκρυνση της υπουργού Εσωτερικής Ασφάλειας Κρίστι Νόεμ και την πρόθεσή του να προτείνει για τη θέση τον Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή της Οκλαχόμα, Μαρκγουέιν Μάλλιν.
Η απόφαση έρχεται μετά από έντονη κριτική που δέχθηκε η Νόεμ για τη διαχείριση ζητημάτων μετανάστευσης αλλά και για τον τρόπο που το υπουργείο ανταποκρίθηκε σε φυσικές καταστροφές.
Η ανακοίνωση έγινε μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης την Πέμπτη, μόλις δύο ημέρες μετά από μια ιδιαίτερα έντονη αντιπαράθεση της Νόεμ με μέλη του Κογκρέσου των Ηνωμένων Πολιτειών, τόσο από το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα όσο και από το Δημοκρατικό Κόμμα.
Η πρώτη αποχώρηση υπουργού στη δεύτερη θητεία Τραμπ
Ο Τραμπ γνωστοποίησε ότι σκοπεύει να τοποθετήσει την Νόεμ σε νέο ρόλο ως «Ειδική Απεσταλμένη για τη Θωράκιση της Αμερικής», μια πρωτοβουλία που επικεντρώνεται στην ασφάλεια στο Δυτικό Ημισφαίριο. Με την αποχώρησή της γίνεται η πρώτη υπουργός που εγκαταλείπει το υπουργικό συμβούλιο κατά τη δεύτερη θητεία του Τραμπ.
Η πρώην κυβερνήτης της Νότιας Ντακότα είχε βρεθεί στο επίκεντρο έντονων αντιδράσεων για την εφαρμογή της σκληρής μεταναστευτικής πολιτικής της κυβέρνησης, η οποία προκάλεσε διαδηλώσεις αλλά και σειρά δικαστικών προσφυγών.
Σύμφωνα με αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, ο Τραμπ έλαβε αυτήν την απόφαση μετά τις δύο καταθέσεις που έδωσε στο Κογκρέσο η Κρίστι Νόεμ, κατά τις οποίες δέχτηκε σφοδρή επίθεση τόσο από Δημοκρατικούς όσο και από Ρεπουμπλικάνους γερουσιαστές και βουλευτές με αφορμή την ανάθεση μιας διαφημιστικής εκστρατείας ύψους άνω των 200 εκατομμυρίων δολαρίων.
Κριτική για μεταναστευτικό και διαχείριση κρίσεων
Ιδιαίτερα έντονη ήταν η κριτική για τη στάση του υπουργείου μετά τον θάνατο δύο διαδηλωτών στη Μινεάπολη από αξιωματούχους επιβολής του νόμου. Παράλληλα, η Νόεμ δέχθηκε επικρίσεις για τον τρόπο διαχείρισης των δισεκατομμυρίων δολαρίων που είχε διαθέσει το Κογκρέσο στο υπουργείο.
Οι αντιδράσεις εντάθηκαν έπειτα από την τραγωδία στη Μινεάπολη αλλά και από τους χειρισμούς της κυβέρνησης στην αντιμετώπιση φυσικών καταστροφών, με αρκετούς νομοθέτες να εκφράζουν επιφυλάξεις για την αποτελεσματικότητα των μέτρων που λήφθηκαν.
Τραμπ: «Δεν ενέκρινα τη διαφημιστική καμπάνια 200 εκατ. δολαρίων για τα σύνορα»
Επιπλέον, Ρεπουμπλικανοί βουλευτές είχαν εκφράσει δυσαρέσκεια για τον ρυθμό έγκρισης έκτακτων χρηματοδοτήσεων μέσω της Federal Emergency Management Agency (FEMA), γεγονός που ενίσχυσε την πίεση προς την υπουργό.
Πάντως ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι δεν είχε εγκρίνει τη διαφημιστική καμπάνια ύψους άνω των 200 εκατ. δολαρίων για την ασφάλεια των συνόρων, στην οποία συμμετείχε η πρώην πλέον υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Κρίστι Νόεμ.
Μιλώντας στο Reuters, ο Τραμπ ανέφερε ότι δεν γνώριζε τίποτα για την καμπάνια. Το ζήτημα είχε προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στο Κογκρέσο, όπου η Νόεμ δέχθηκε σκληρές ερωτήσεις από Δημοκρατικούς και Ρεπουμπλικανούς για τη δαπάνη περίπου 220 εκατ. δολαρίων.
Σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιοποίησαν τα Associated Press και ProPublica, η σύμβαση ανατέθηκε σε δύο εταιρείες με διασυνδέσεις με στελέχη του Ρεπουμπλικανικού κόμματος, την Safe America Media και την People Who Think.
Η Νόεμ υποστήριξε ότι η διαδικασία ήταν νόμιμη και έγινε μέσω διαγωνισμού, ωστόσο η υπόθεση ενέτεινε την κριτική που δεχόταν για τους χειρισμούς της, λίγο πριν την απομάκρυνσή της από το υπουργείο.
Η επόμενη ημέρα στο Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας
Ο Μαρκγουέιν Μάλλιν θα πρέπει πλέον να λάβει την έγκριση της Γερουσίας των Ηνωμένων Πολιτειών για να αναλάβει επίσημα τη θέση.
Ωστόσο, βάσει της ομοσπονδιακής νομοθεσίας για τις προσωρινές τοποθετήσεις στην εκτελεστική εξουσία, θα μπορεί να ασκήσει καθήκοντα υπουργού μέχρι να ολοκληρωθεί η διαδικασία επιβεβαίωσης της υποψηφιότητάς του.