Δεν έχει κοπάσει ο εφιάλτης στο Νεπάλ και ήδη οι Αρχές προειδοποιούν για μια νέα, άμεση απειλή. Ο απολογισμός της καταστροφικής πλημμύρας στα Ιμαλάια έχει ξεπεράσει τους 380 νεκρούς, ενώ περισσότεροι από 1.300 άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται.
Διασώστες, μέλη των τοπικών Αρχών και εθελοντές συνεχίζουν τις έρευνες μέσα σε τόνους λάσπης και συντρίμμια, αναζητώντας ανθρώπους που ενδέχεται να έχουν επιζήσει.
Ωστόσο, η επιχείρηση διάσωσης διεξάγεται υπό εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες, καθώς η περιοχή παραμένει επικίνδυνη.
Φόβοι για νέα φονική πλημμύρα
Η Αρχή Διαχείρισης Καταστροφών του Νεπάλ προειδοποιεί για «σημαντικό κίνδυνο ξαφνικών πλημμυρών», καθώς τεράστια ποσότητα νερού έχει δημιουργήσει μια νέα λίμνη που ενδέχεται να υπερχειλίσει.
Η προειδοποίηση αφορά κυρίως τις περιοχές κατά μήκος των ποταμών Μπότε Κόσι και Τρισούλι. Κάτοικοι, τουρίστες και προσωπικό των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης καλούνται να απομακρυνθούν από τις όχθες και να παραμείνουν σε ασφαλείς χώρους μέχρι νεότερης ενημέρωσης.
Η νέα λίμνη βρίσκεται περίπου 18 χιλιόμετρα πάνω από το συνοριακό πέρασμα Ρασουγουαγκάντι, στα σύνορα Νεπάλ και Κίνας.
«Καθώς εξακολουθεί να υπάρχει κίνδυνος μιας ακόμη μεγάλης πλημμύρας», ανέφερε η αρμόδια Αρχή, καλώντας όλους όσοι βρίσκονται στις χαμηλότερες περιοχές να παραμείνουν σε υψηλή επαγρύπνηση.
Νερό, λάσπη και βράχια σάρωσαν τα πάντα
Η καταστροφή εκδηλώθηκε το πρωί της Τετάρτης 26 Αυγούστου, όταν τεράστιος όγκος πάγου και βράχων κατέρρευσε σε ορεινή κοίτη ποταμού.
Η κατάρρευση προκάλεσε μια αλυσιδωτή καταστροφή, με νερό, λάσπη, πάγο και βράχους να κατευθύνονται με τεράστια ταχύτητα προς τις χαμηλότερες περιοχές.
Στο Νεπάλ, 826 άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται, ενώ στην κινεζική πλευρά του Θιβέτ οι αγνοούμενοι ανέρχονται σε 558. Η Κίνα έχει επιβεβαιώσει τρεις νεκρούς στην περιοχή του Γκιρόνγκ.
Ανάμεσα στους αγνοούμενους βρίσκονται και εκατοντάδες ξένοι υπήκοοι, καθώς η περιοχή αποτελεί σημαντικό πέρασμα για τουρίστες, πεζοπόρους και προσκυνητές με προορισμό το όρος Καϊλάς.
Η κατάρρευση του παγετώνα πίσω από την τραγωδία
Αρχικά εξετάστηκε το ενδεχόμενο ένας σεισμός μεγέθους 4,4 να είχε προκαλέσει την καταστροφή. Η ανάλυση των δεδομένων από το Αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο έδειξε, ωστόσο, ότι το σεισμικό σήμα πιθανότατα συνδεόταν με την ίδια την κατάρρευση πάγου και βράχων.
Οι πρώτες εκτιμήσεις κάνουν λόγο για κατάρρευση μεγάλου όγκου παγετώνα σε μεγάλο υψόμετρο. Η μάζα πάγου, βράχων και νερού κατέβηκε προς τις χαμηλότερες περιοχές, προκαλώντας ένα καταστροφικό κύμα.
Κινέζος γεωλόγος εκτίμησε ότι η ροή των φερτών υλικών έφτασε σε ταχύτητα περίπου 50 μέτρων το δευτερόλεπτο, καλύπτοντας απόσταση άνω των 20 χιλιομέτρων.
Στον ποταμό Τρισούλι, η στάθμη του νερού φέρεται να αυξήθηκε έως και εννέα μέτρα μέσα σε μόλις 30 λεπτά, αφήνοντας ελάχιστο χρόνο αντίδρασης στους κατοίκους.
Ισοπεδώθηκαν σπίτια και καταστράφηκαν γέφυρες
Οι περιοχές Ρασουγουαγκάντι, Τιμούρε και Σιαμπρουμπέσι στην περιφέρεια Ρασούβα βρέθηκαν στο επίκεντρο της καταστροφής.
Χείμαρροι παρέσυραν σπίτια, ξενοδοχεία και οχήματα, ενώ γέφυρες και δρόμοι καταστράφηκαν ή υπέστησαν σοβαρές ζημιές.
Σχεδόν 40 χιλιόμετρα οδικού δικτύου έχουν υποστεί ζημιές, ενώ δεκάδες γέφυρες έχουν καταστραφεί, δυσχεραίνοντας δραματικά την πρόσβαση των σωστικών συνεργείων.
Ζημιές υπέστησαν επίσης εγκαταστάσεις υδροηλεκτρικής παραγωγής, αφήνοντας αρκετές περιοχές χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα και επικοινωνίες.
Συναγερμός και για τους 90 αγνοούμενους Αμερικανούς
Μεταξύ των αγνοουμένων βρίσκονται και περίπου 90 Αμερικανοί πολίτες, σύμφωνα με το Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
Οι αμερικανικές Αρχές ανακοίνωσαν ότι μέχρι στιγμής δεν έχουν ενημερωθεί για θανάτους Αμερικανών, ενώ τρεις Αμερικανοί έχουν διασωθεί στο Νεπάλ.
Την ίδια ώρα, η διεθνής βοήθεια προς τις πληγείσες περιοχές ενισχύεται. Ο ΟΗΕ ανακοίνωσε χρηματοδότηση 2 εκατ. δολαρίων για ιατρική περίθαλψη, καταφύγια και πόσιμο νερό, ενώ οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν επιπλέον έκτακτη βοήθεια 500.000 δολαρίων.
Όμως, για τους ανθρώπους που παραμένουν εγκλωβισμένοι ή αγνοούμενοι, ο χρόνος μετρά αντίστροφα, ενώ η απειλή μιας νέας πλημμύρας παραμένει πάνω από τα κατεστραμμένα χωριά των Ιμαλαΐων.
