Αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις σε χώρες του Κόλπου φέρονται να έχουν τεθεί στο στόχαστρο των ιρανικών ενόπλων δυνάμεων, μετά τη συντονισμένη επίθεση ΗΠΑ και Ισραήλ το Σάββατο (28/2) κατά στόχων στο Ιράν.
Η εξέλιξη αυτή επαναφέρει στο προσκήνιο την εκτεταμένη στρατιωτική παρουσία των Ηνωμένων Πολιτειών στη Μέση Ανατολή, μια παρουσία που μετρά δεκαετίες.
Όπως επισημαίνει το Al Jazeera, οι ΗΠΑ διατηρούν ένα ευρύ δίκτυο στρατιωτικών εγκαταστάσεων στην περιοχή. Σύμφωνα με το Council on Foreign Relations, λειτουργούν στρατιωτικές υποδομές –μόνιμες και προσωρινές– σε τουλάχιστον 19 τοποθεσίες, εκ των οποίων οι οκτώ θεωρούνται μόνιμες βάσεις.
Οι μόνιμες αυτές βάσεις βρίσκονται στο Μπαχρέιν, την Αίγυπτο, το Ιράκ, την Ιορδανία, το Κουβέιτ, το Κατάρ, τη Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Οι εγκαταστάσεις αυτές αποτελούν κρίσιμους κόμβους για αεροπορικές και ναυτικές επιχειρήσεις, περιφερειακή εφοδιαστική υποστήριξη, συλλογή πληροφοριών και προβολή στρατιωτικής ισχύος.
Η πρώτη μεγάλη ανάπτυξη αμερικανικών στρατιωτικών δυνάμεων στη Μέση Ανατολή καταγράφηκε τον Ιούλιο του 1958, όταν στάλθηκαν μάχιμα στρατεύματα στη Βηρυτό, κατά τη διάρκεια της κρίσης στον Λίβανο. Στο αποκορύφωμα της επιχείρησης, σχεδόν 15.000 πεζοναύτες και στρατιώτες είχαν αναπτυχθεί στην περιοχή.
Σήμερα, από τα μέσα του 2025, εκτιμάται ότι στη Μέση Ανατολή βρίσκονται περίπου 40.000 έως 50.000 Αμερικανοί στρατιώτες. Το προσωπικό αυτό κατανέμεται τόσο σε μεγάλες μόνιμες βάσεις όσο και σε μικρότερες προωθημένες τοποθεσίες, με τις χώρες που φιλοξενούν τα περισσότερα στρατεύματα να είναι το Κατάρ, το Μπαχρέιν, το Κουβέιτ, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και η Σαουδική Αραβία.
Η ένταση στην περιοχή και οι απειλές κατά στρατιωτικών εγκαταστάσεων αυξάνουν την ανησυχία για περαιτέρω κλιμάκωση, σε μια γεωπολιτικά εύθραυστη ζώνη όπου η παρουσία των ΗΠΑ παραμένει καθοριστικός παράγοντας ισορροπίας – αλλά και αντιπαράθεσης.