Ο Τζέφρι Έπσταϊν συνήθιζε να «πετάει» το όνομα του Ντόναλντ Τραμπ, όπως και άλλων διάσημων προσωπικοτήτων, υποστηρίζοντας ότι τους γνώριζε, σύμφωνα με όσα κατέθεσε σε βίντεο-απομαγνητοφώνηση ο δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας Λες Γουέξνερ.
Το σχεδόν πεντάωρο βίντεο της κατάθεσης του 88χρονου ιδρυτή της Victoria’s Secret (πρώην μητρικής L Brands) δόθηκε στη δημοσιότητα από Δημοκρατικούς της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων.
«Πετούσε ονόματα» χωρίς επιβεβαίωση σχέσης
Ο Γουέξνερ, ο οποίος υπήρξε ένας από τους βασικούς οικονομικούς ευεργέτες του Έπσταϊν, ανέφερε ότι ο τελευταίος «παρουσίαζε» τον Τραμπ ως φίλο του. Ωστόσο, διευκρίνισε ότι δεν πιστεύει πως οι δύο άνδρες ήταν πράγματι φίλοι.
Ερωτηθείς αν ο Έπσταϊν αναφερόταν συγκεκριμένα στον Τραμπ, ο Γουέξνερ φάνηκε να αναδιπλώνεται: «Λέω ότι θα μπορούσε να το είχε κάνει και δεν θυμάμαι», δήλωσε, υπογραμμίζοντας ότι ο Έπσταϊν συνήθιζε να επικαλείται γνωστά ονόματα γενικά.
«Έλεγε ότι γνωρίζει τον Μπιλ Κλίντον ή τον Πάπα ή τον Θεό… Ήταν αυτού του είδους το “name dropping”», ανέφερε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι δεν θυμάται συγκεκριμένο περιστατικό που να επιβεβαιώνει ουσιαστική σχέση.
«Δεν είχα σχέση με τον Τραμπ»
Ο Γουέξνερ δήλωσε ότι δεν είχε προσωπική σχέση με τον Τραμπ. Παρότι και οι δύο παρευρίσκονταν κατά καιρούς στα fashion shows της Victoria’s Secret, το χαρακτήρισε «σύμπτωση», σημειώνοντας ότι δεν υπήρξε κάτι που να τους συνδέει ουσιαστικά.
«Θα εκπλησσόμουν αν με θυμόταν», είπε, προσθέτοντας ότι ο Τραμπ δεν συζήτησε ποτέ μαζί του για τον Έπσταϊν.
Επίσης, ο Γουέξνερ δήλωσε ότι δεν είδε ούτε άκουσε ποτέ κάτι που να υποδηλώνει σεξουαλική σχέση του Τραμπ με γυναίκα που του σύστησε ο Έπσταϊν ή η συνεργάτιδά του Γκισλέιν Μάξγουελ, η οποία έχει επίσης καταδικαστεί.
Έρευνα και πολιτικές εντάσεις
Η κατάθεση πραγματοποιήθηκε στο Νιου Όλμπανι του Οχάιο, όπου διαμένει ο Γουέξνερ, στο πλαίσιο της ευρύτερης έρευνας για τις διασυνδέσεις του Έπσταϊν με ισχυρές προσωπικότητες. Η δημοσιοποίηση εκατομμυρίων νέων εγγράφων από το Υπουργείο Δικαιοσύνης έχει αναζωπυρώσει το ενδιαφέρον γύρω από το δίκτυο επαφών του Έπσταϊν.
Δημοκρατικοί της Επιτροπής Εποπτείας εξέφρασαν αμφιβολίες για τους ισχυρισμούς του Γουέξνερ ότι δεν είχε ουσιαστική κοινωνική σχέση με τον Έπσταϊν. Ο βουλευτής Ρόμπερτ Γκαρσία δήλωσε ότι δεν πείθεται από την εκδοχή του επιχειρηματία.
Άρνηση κατηγοριών
Ο Γουέξνερ έχει δηλώσει ότι εξαπατήθηκε από τον Έπσταϊν και ότι δεν είχε γνώση των εγκληματικών του δραστηριοτήτων. Στην κατάθεσή του αρνήθηκε επίσης ότι είχε συναντήσει τη Βιρτζίνια Τζιούφρε παρουσία του Έπσταϊν - η Τζιούφρε τον έχει κατηγορήσει για σεξουαλική κακοποίηση.
Σε προετοιμασμένη δήλωσή του προς την Επιτροπή, ο Γουέξνερ τόνισε ότι δεν υπήρξε ποτέ άπιστος στη σύζυγό του στα 33 χρόνια γάμου τους.
Ο Λευκός Οίκος δεν σχολίασε άμεσα τις αναφορές της κατάθεσης.