Εντυπωσιακές εικόνες καταγράφηκαν στην Αίτνα, το πιο ενεργό ηφαίστειο της Ευρώπης, όπου στις 27 Δεκεμβρίου τεράστιες στήλες τέφρας και καπνού εκτοξεύθηκαν μέσα σε ένα κατάλευκο, χιονισμένο τοπίο.
Οι εκρήξεις συνοδεύτηκαν από πίδακες λάβας, δημιουργώντας ένα μοναδικό σκηνικό που έγινε ορατό σε μεγάλη απόσταση.
Σκιέρ που βρίσκονταν στις πλαγιές του βουνού συνέχισαν την κατάβασή τους, έχοντας ως φόντο τη φλεγόμενη κορυφή, ένα θέαμα σπάνιο ακόμη και για τους κατοίκους της περιοχής.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες του Εθνικού Ινστιτούτου Γεωφυσικής και Ηφαιστειακής Ενότητας (INGV), η ηφαιστειακή δραστηριότητα έχει ενταθεί τις τελευταίες ώρες, με τους κρατήρες να εκπέμπουν συνεχώς τέφρα.
Παράλληλα, εκδόθηκε «κόκκινη» ειδοποίηση για την αεροπορία από το Παρατηρητήριο Ηφαιστείων, το υψηλότερο επίπεδο προειδοποίησης. Ωστόσο, οι αρχές επισήμαναν ότι οι πτήσεις στο κοντινό αεροδρόμιο συνεχίζουν κανονικά, εκτός εάν αυξηθεί σημαντικά η ποσότητα της στάχτης.
Λίγο μετά τα μεσάνυχτα της Κυριακής σημειώθηκε και ασθενής σεισμική δόνηση μεγέθους 2,4 Ρίχτερ, ένδειξη της συνεχούς «ζωηρής» δραστηριότητας του ηφαιστείου.
Οι εκρήξεις, ορατές ακόμη και από τις κοντινές χιονοδρομικές πίστες, προσέφεραν ένα εντυπωσιακό νυχτερινό θέαμα σε κατοίκους και επισκέπτες, υπενθυμίζοντας ταυτόχρονα τη δύναμη και την απρόβλεπτη φύση της Αίτνας.
Οι ειδικοί τονίζουν ότι αυτή η φάση δραστηριότητας, αν και δεν είναι ασυνήθιστη για την Αίτνα, παραμένει υπό στενή παρακολούθηση.
Η τελευταία φορά που το συγκεκριμένο ηφαίστειο δημιούργησε πίδακα λάβας ήταν το 1998, γεγονός που καθιστά την έκρηξη του Σαββατοκύριακου μια εντυπωσιακή υπενθύμιση της διαρκούς δραστηριότητάς του.
Η Αίτνα, το μεγαλύτερο και ψηλότερο ηφαίστειο της Ευρώπης, είναι ένα από τα πιο ενεργά στον κόσμο, γι’ αυτό και γίνονται εκρήξεις αρκετές φορές το χρόνο.