Στρατηγική ανάπτυξης με στόχο τον διπλασιασμό της αξίας της αγοράς διεθνούς εκπαίδευσης ως το 2034 ανακοίνωσε η κυβέρνηση της Νέας Ζηλανδίας, στοχεύοντας σε έσοδα 7,2 δισ. νεοζηλανδικών δολαρίων (4,32 δισ. δολάρια ΗΠΑ). Η χώρα επιχειρεί να προσελκύσει περισσότερους φοιτητές από το εξωτερικό μέσω κινήτρων, όπως η χαλάρωση των περιορισμών για εργασία κατά τη διάρκεια των σπουδών.
Η υπουργός Παιδείας Έρικα Στάνφορντ δήλωσε ότι οι εγγραφές ξένων φοιτητών αυξάνονται σταθερά από το 2023 και η κυβέρνηση θέλει να «επιταχύνει αυτή την πορεία ανάπτυξης». Ο αριθμός των διεθνών φοιτητών αναμένεται να αυξηθεί από 83.700 το 2024 σε 105.000 το 2027 και σε 119.000 μέχρι το 2034.
Το σχέδιο προβλέπει μεταξύ άλλων:
- Αύξηση του ανώτατου ορίου ωρών εργασίας για φοιτητές από το εξωτερικό, από 20 σε 25 ώρες εβδομαδιαίως.
- Διεύρυνση της δυνατότητας εργασίας για όλους τους φοιτητές ανώτατης εκπαίδευσης που συμμετέχουν σε εγκεκριμένα προγράμματα ανταλλαγής ή σπουδών στο εξωτερικό.
Η διεθνής εκπαίδευση αποφέρει ήδη περί τα 3,6 δισ. νεοζηλανδικά δολάρια στην οικονομία, αλλά η κυβέρνηση επιδιώκει να διπλασιάσει την επίδραση αυτού του τομέα, σε μια περίοδο που η χώρα αντιμετωπίζει ασθενική οικονομική ανάπτυξη. Πρόκειται για μέρος μιας ευρύτερης δέσμης μέτρων, που περιλαμβάνει ευνοϊκότερο καθεστώς για ψηφιακούς νομάδες και προσέλκυση ξένων επενδύσεων.
Η χρονική συγκυρία είναι κρίσιμη: Η Αυστραλία και οι ΗΠΑ, παραδοσιακοί πόλοι έλξης ξένων φοιτητών, υιοθετούν περιοριστικά μέτρα.
Η κυβέρνηση Τραμπ στις ΗΠΑ έχει μειώσει τις φοιτητικές βίζες, ιδιαίτερα για Κινέζους φοιτητές, ενώ πρόσφατα επιχείρησε –χωρίς επιτυχία– να ανακαλέσει το δικαίωμα του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ να εγγράφει ξένους φοιτητές.
Αντίστοιχα, η Αυστραλία επέβαλε πλαφόν 270.000 νέων διεθνών φοιτητών για το 2025, με στόχο τη συγκράτηση της μεταναστευτικής ροής και της εκτόξευσης των ενοικίων.
Σε αυτό το περιβάλλον, η Νέα Ζηλανδία επιχειρεί να αναδειχθεί σε ελκυστική και σταθερή εναλλακτική για φοιτητές που αναζητούν διεθνείς σπουδές σε αγγλόφωνο περιβάλλον.