Εκατομμύρια Ιρανοί υποστηρικτές του Ισλαμικού καθεστώτος συγκεντρώθηκαν το Σάββατο στην Τεχεράνη, σηματοδοτώντας την έναρξη μιας πολυήμερης διαδικασίας κηδείας για τον ανώτατο ηγέτη Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, σε μια τελετή που οι αρχές επιδιώκουν να μετατραπεί σε ισχυρό μήνυμα αποτροπής και αντίστασης προς τη Δύση, τις ΗΠΑ και το Ισραήλ.
Οι τελετές πραγματοποιούνται στο τεράστιο θρησκευτικό συγκρότημα Grand Mosalla στην Τεχεράνη, όπου πλήθη πενθούντων, ντυμένων στα μαύρα και κρατώντας ιρανικές σημαίες αλλά και κόκκινες σημαίες που συμβολίζουν εκδίκηση και δικαιοσύνη στο σιιτικό Ισλάμ, κατέκλυσαν τον χώρο. Οι συγκεντρωμένοι χτυπούσαν τα στήθη τους σε ένδειξη πένθους, ενώ συνθήματα όπως «θάνατος στην Αμερική» και «εκδίκηση, εκδίκηση» αντηχούσαν δυνατά.
Ο Χαμενεΐ, που κυβέρνησε το Ιράν για περίπου 37 χρόνια από το 1989, σκοτώθηκε σε ηλικία 86 ετών κατά την έναρξη του πολέμου με τις ΗΠΑ και το Ισραήλ, σε ισραηλινό πλήγμα στις 28 Φεβρουαρίου. Στο ίδιο πλήγμα έχασαν τη ζωή τους και μέλη της οικογένειάς του, μεταξύ αυτών η κόρη του, ο γαμπρός του, η νύφη του και η 14 μηνών εγγονή του, της οποίας το μικρό φέρετρο βρισκόταν εμφανώς εκτεθειμένο στην τελετή.
Θερμοκρασίες 40°C
Το φέρετρο του Χαμενεΐ, με το μαύρο τουρμπάνι τοποθετημένο επάνω, μαζί με τέσσερα ακόμη φέρετρα συγγενών, τοποθετήθηκαν σε υπερυψωμένη εξέδρα, ενώ χιλιάδες γυναίκες και άνδρες, αυστηρά διαχωρισμένοι ανά φύλο, συμμετείχαν σε τελετές θρήνου υπό θερμοκρασίες που πλησίαζαν τους 40°C. Σκηνές ομαδικού πένθους, με κραυγές, κλάματα και θρησκευτικούς ύμνους, μεταδόθηκαν ζωντανά από τα κρατικά μέσα.
Αξιωματούχοι της Τεχεράνης υποστηρίζουν ότι οι τελετές μπορεί να κινητοποιήσουν πάνω από 10 εκατομμύρια ανθρώπους μόνο στην πρωτεύουσα, ενώ η πόλη έχει τεθεί υπό αυστηρότατα μέτρα ασφαλείας, με αποκλεισμούς δρόμων, περιορισμούς μετακίνησης και ακόμη και προσωρινή αναστολή πτήσεων. Η κυβέρνηση έχει εκδώσει οδηγίες για την αποφυγή συνωστισμού, καθώς υπάρχει ανησυχία για ενδεχόμενα ποδοπατήματα σε μαζικές συγκεντρώσεις.
Και πολιτική διάσταση
Η σορός του πρώην ηγέτη αναμένεται να παραμείνει στην Τεχεράνη για τρεις ημέρες, πριν μεταφερθεί την Τρίτη στην ιερή πόλη Κομ, και στη συνέχεια την Τετάρτη στο γειτονικό Ιράκ, όπου θα πραγματοποιηθούν τελετές στις πόλεις Νατζάφ και Καρμπάλα. Η ταφή θα ολοκληρωθεί την Πέμπτη στη γενέτειρά του, τη βορειοανατολική πόλη Μασχάντ, κοντά στον τάφο του ιμάμη Ρεζά.
Η τελετή έχει και έντονη πολιτική διάσταση, καθώς θεωρείται δοκιμασία για τη λαϊκή υποστήριξη προς το καθεστώς μετά από μια περίοδο εσωτερικής δυσαρέσκειας και καταστολής μαζικών διαδηλώσεων. Παράλληλα, υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι, όπως ο πρόεδρος του ιρανικού κοινοβουλίου Μοχαμάντ Μπαγέρ Γκαλιμπάφ, έκαναν λόγο για «κραυγή εκδίκησης που πρέπει να ακουστεί σε όλο τον κόσμο», ενώ στελέχη των Φρουρών της Επανάστασης εμφανίστηκαν δημόσια για πρώτη φορά μετά τον πόλεμο.