Νέα έρευνα για την πλατφόρμα στοιχηματισμού προβλέψεων Polymarket έχει ξεκινήσει η Επιτροπή Συναλλαγών Συμβολαίων Μελλοντικής Εκπλήρωσης Εμπορευμάτων (CFTC) των ΗΠΑ, επαναφέροντας ερωτήματα για τη νομιμότητα της δραστηριότητάς της στην αμερικανική αγορά, σε ένα τεστ ανεξαρτησίας της ρυθμιστικής αρχής απέναντι σε μια εταιρεία με δεσμούς με τον Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ.
Η νέα έρευνα άρχισε στις αρχές του έτους και έχει ευρύ αντικείμενο. Αποτελεί την τρίτη έρευνα της CFTC για την Polymarket μέσα σε λίγα χρόνια και έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η αγορά των prediction markets γνωρίζει εκρηκτική ανάπτυξη, με συναλλαγές δισεκατομμυρίων δολαρίων κάθε μήνα.
Η υπόθεση θεωρείται κρίσιμη δοκιμασία για τον πρόεδρο της CFTC, Μάικλ Σέλιγκ, ο οποίος ανέλαβε τα καθήκοντά του τον Δεκέμβριο. Ρεπουμπλικανοί και Δημοκρατικοί βουλευτές έχουν εκφράσει ανησυχίες, ότι οι αγορές προβλέψεων μπορεί να αποτελούν πεδίο εσωτερικής πληροφόρησης (insider trading) και παράνομου οικονομικού οφέλους.
Ο ίδιος έχει δεσμευθεί ότι η υπηρεσία θα αντιμετωπίσει αυστηρά τις καταχρήσεις στις πλατφόρμες αυτές. Μέχρι στιγμής, ωστόσο, οι διώξεις έχουν στραφεί μόνο κατά μεμονωμένων χρηστών και όχι κατά εταιρειών.
Η προηγούμενη έρευνα που... σταμάτησε
Η Polymarket είχε ήδη βρεθεί στο στόχαστρο της CFTC το 2022, όταν συμφώνησε να καταβάλει πρόστιμο 1,4 εκατ. δολαρίων επειδή λειτουργούσε στις ΗΠΑ χωρίς την απαιτούμενη άδεια. Στο πλαίσιο του διακανονισμού, της απαγορεύτηκε να δέχεται πελάτες από τις ΗΠΑ.
Κατά το τελευταίο έτος της κυβέρνησης του Τζο Μπάιντεν, η CFTC ξεκίνησε νέα έρευνα για το κατά πόσο η εταιρεία παραβίαζε αυτή την απαγόρευση, ενώ παράλληλα το υπουργείο Δικαιοσύνης διεξήγαγε ποινική έρευνα. Τον Νοέμβριο του 2024 πράκτορες του FBI κατέσχεσαν ηλεκτρονικές συσκευές του ιδρυτή και διευθύνοντος συμβούλου της Polymarket, Σέιν Κόπλαν.
Ωστόσο, μετά την ανάληψη της προεδρίας από τον Ντόναλντ Τραμπ και τον διορισμό της Κάρολαϊν Φαμ ως προσωρινής επικεφαλής της CFTC στις αρχές του 2025, η υπηρεσία εγκατέλειψε την υπόθεση. Οι νομικοί της υπηρεσίας είχαν εισηγηθεί συνέχιση της έρευνας, όμως η Φαμ απαγόρευσε την έκδοση νέων κλητεύσεων για συλλογή αποδεικτικών στοιχείων και στη συνέχεια τερμάτισε την έρευνα.
Τον Ιούλιο του 2025 η Polymarket ανακοίνωσε ότι τόσο η CFTC, όσο και το υπουργείο Δικαιοσύνης είχαν κλείσει τις έρευνές τους, ανοίγοντας τον δρόμο για τη λειτουργία αμερικανικής πλατφόρμας μέσω θυγατρικής της.
Οι δεσμοί με τον Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ
Τον Αύγουστο του 2025 η Polymarket ανακοίνωσε ότι εξασφάλισε χρηματοδότηση από την επενδυτική εταιρεία 1789 Capital, στην οποία συμμετέχει ο Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ, ο οποίος ανέλαβε και άμισθος σύμβουλος της εταιρείας. Εκπρόσωπός του έχει δηλώσει ότι δεν έχει καμία εμπλοκή στις σχέσεις της Polymarket με τις ομοσπονδιακές ρυθμιστικές αρχές.
Παράλληλα, η τότε ηγεσία της CFTC φέρεται να είχε παρέμβει ώστε να εγκριθεί αίτημα της Polymarket για διεύρυνση των μορφών στοιχηματισμού που μπορούσε να προσφέρει, ενώ δύο ανώτερα στελέχη της υπηρεσίας που είχαν εκφράσει επιφυλάξεις τέθηκαν αργότερα σε διοικητική άδεια και αποτέλεσαν αντικείμενο εσωτερικής έρευνας.
Ερωτήματα για VPN και insider trading
Αν και η Polymarket λειτουργεί πλέον νόμιμα στις ΗΠΑ μέσω περιορισμένης έκδοσης της πλατφόρμας της, η διεθνής ιστοσελίδα της εξακολουθεί να απαγορεύεται για Αμερικανούς χρήστες.
Η εταιρεία δηλώνει ότι απαγορεύει τη χρήση εικονικών ιδιωτικών δικτύων (VPN), τα οποία μπορούν να αποκρύπτουν τη γεωγραφική θέση των χρηστών. Ωστόσο, οι αρχές έχουν εντοπίσει περιπτώσεις όπου Αμερικανοί χρησιμοποίησαν VPN για να στοιχηματίσουν στην πλατφόρμα.
Τον Απρίλιο, ομοσπονδιακοί εισαγγελείς απήγγειλαν κατηγορίες σε μέλος των αμερικανικών Ειδικών Δυνάμεων, το οποίο φέρεται να αξιοποίησε απόρρητες πληροφορίες για επιχείρηση σύλληψης του προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, αποκομίζοντας περισσότερα από 400.000 δολάρια μέσω στοιχημάτων στην Polymarket.
Τον Μάιο, κατηγορήθηκε επίσης μηχανικός λογισμικού της Google, ο οποίος φέρεται να απέσπασε σχεδόν 1,2 εκατ. δολάρια χρησιμοποιώντας εμπιστευτικές πληροφορίες για στοιχήματα στην ίδια πλατφόρμα.
Σε ανακοίνωσή της την Παρασκευή η Polymarket υποστήριξε ότι εφαρμόζει αυστηρή πολιτική κατά της χρήσης εμπιστευτικών πληροφοριών και ότι έχει προχωρήσει σε σχεδόν 100 αναφορές προς τις αρχές επιβολής του νόμου.