Η τεχνητή νοημοσύνη και το εμπόριο βρέθηκαν στο επίκεντρο των συνομιλιών ΗΠΑ–Κίνας πριν από τη συνάντηση Ντόναλντ Τραμπ και Σι Τζινπίνγκ στην Ουάσιγκτον στις 24 Σεπτεμβρίου. Η Ουάσιγκτον προτείνει μηχανισμό ενημέρωσης για περιστατικά AI που θα μπορούσαν να φτάσουν έως το επίπεδο εθνικής ασφάλειας.
Η συνάντηση του Αμερικανού υπουργού Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ με τον Κινέζο αντιπρόεδρο της κυβέρνησης Χε Λιφένγκ χαρακτηρίστηκε «επιτυχημένη», λίγες ημέρες πριν από την πρώτη επίσκεψη του Σι Τζινπίνγκ στην Ουάσιγκτον κατά τη δεύτερη προεδρική θητεία του Τραμπ. Στο τραπέζι βρέθηκαν η τεχνητή νοημοσύνη και το εμπόριο, δύο πεδία στα οποία ο ανταγωνισμός των δύο μεγαλύτερων οικονομιών του κόσμου γίνεται όλο και πιο στρατηγικός.
Ιδιαίτερο βάρος δόθηκε στην πρόταση για τη δημιουργία ενός αμερικανοκινεζικού διαλόγου για την τεχνητή νοημοσύνη. Η αμερικανική πλευρά εισηγείται έναν μηχανισμό αμοιβαίας ενημέρωσης για περιστατικά που σχετίζονται με την AI και θα μπορούσαν να αποκτήσουν διαστάσεις εθνικής ασφάλειας. Η λογική, όπως την περιέγραψε ο Μπέσεντ, είναι η μεγαλύτερη διαφάνεια μεταξύ των δύο κορυφαίων δυνάμεων στην τεχνητή νοημοσύνη, σε έναν χώρο όπου η έλλειψη πληροφόρησης μπορεί να αυξήσει τους κινδύνους.
Η πρωτοβουλία είναι σημαντική, καθώς στην Ουάσιγκτον εντείνεται η συζήτηση για την ασφάλεια της AI και την ανάγκη προστασίας της εθνικής ασφάλειας. Η κυβέρνηση Τραμπ έχει μέχρι σήμερα προτιμήσει εθελοντικές και προσανατολισμένες στην εθνική ασφάλεια δικλίδες αντί για ένα ευρύ υποχρεωτικό κανονιστικό πλαίσιο, ενώ κορυφαία στελέχη της τεχνολογικής βιομηχανίας έχουν προειδοποιήσει για νέους κινδύνους από την ανεξέλεγκτη ανάπτυξη της τεχνολογίας. Το ζήτημα αναμένεται να φτάσει και στο τραπέζι Τραμπ–Σι.
Παράλληλα, οι δύο πλευρές προσπαθούν να δημιουργήσουν έναν πιο πρακτικό μηχανισμό για το εμπόριο. Ο Αμερικανός εμπορικός αντιπρόσωπος Τζέιμισον Γκριρ δήλωσε ότι το Αμερικανοκινεζικό Συμβούλιο Εμπορίου έχει πλέον περάσει σε επιχειρησιακό στάδιο, με στόχο να εντοπίζονται κατηγορίες προϊόντων που θα μπορούν να αντιμετωπίζονται ξεχωριστά σε περίπτωση νέων εμπορικών μέτρων.
Στις πιθανές κατηγορίες περιλαμβάνονται καταναλωτικά αγαθά και προϊόντα χαμηλής τεχνολογίας από την Κίνα, ενώ από την αμερικανική πλευρά ενέργεια, αγροτικά προϊόντα και ενδεχομένως ιατρικές συσκευές. Η προσέγγιση αυτή παραπέμπει σε προσπάθεια να περιοριστεί ο κίνδυνος μιας γενικευμένης εμπορικής σύγκρουσης, χωρίς να εγκαταλείπεται ο ανταγωνισμός σε στρατηγικούς τομείς.
Η συνάντηση Μπέσεντ–Χε πραγματοποιείται σε μια κρίσιμη συγκυρία για την εμπορική εκεχειρία των δύο χωρών. Η αναστολή των αυξημένων αμοιβαίων δασμών στις κινεζικές εισαγωγές από τις ΗΠΑ έχει προγραμματιστεί να λήξει στις 10 Νοεμβρίου. Στο μεταξύ, η Κίνα έχει δεσμευτεί για τις εξαγωγές σπάνιων γαιών και για αγορές αμερικανικών αγροτικών προϊόντων, ενώ η Ουάσιγκτον έχει μειώσει ορισμένους δασμούς και αναστείλει τους υψηλότερους αμοιβαίους δασμούς.
Έτσι, η συνάντηση Τραμπ–Σι στην Ουάσιγκτον δεν θα επικεντρωθεί μόνο σε μια νέα διαπραγμάτευση για τους δασμούς. Το ζητούμενο είναι οι δύο ηγέτες να καταφέρουν να διατηρήσουν τη σημερινή εμπορική εκεχειρία, ενώ ταυτόχρονα χαράζουν κανόνες για τον επόμενο γύρο της τεχνολογικής και γεωοικονομικής αντιπαράθεσης.