Νέα τροπή λαμβάνει ο ενεργειακός χάρτης της Βρετανικής Κολομβίας, καθώς η Shell και οι υπόλοιποι εταίροι της κοινοπραξίας έλαβαν την τελική επενδυτική απόφαση για την ενεργοποίηση της δεύτερης φάσης του LNG Canada.
Η εξέλιξη αυτή δίνει επίσημα το «πράσινο φως» για την επέκταση ενός από τα μεγαλύτερα έργα υποδομής στη χώρα, εκτοξεύοντας τη συνολική παραγωγική ικανότητα από τους 14 στους 28 εκατομμύρια τόνους LNG ετησίως.
Η εμπορική λειτουργία της νέας φάσης τοποθετείται χρονικά στις αρχές της δεκαετίας του 2030.
Η αρχιτεκτονική της επέκτασης και οι νέες υποδομές
Ο σχεδιασμός της δεύτερης φάσης προβλέπει την κατασκευή δύο επιπλέον μονάδων υγροποίησης (γνωστών ως ), οι οποίες θα προσαρμοστούν δίπλα στις δύο ήδη υφιστάμενες εγκαταστάσεις.
Για την υποστήριξη της αυξημένης δυναμικότητας, το πλάνο περιλαμβάνει:
-
Δημιουργία νέας δεξαμενής αποθήκευσης LNG και ξεχωριστής δεξαμενής συμπυκνωμάτων.
-
Προσθήκη επιπλέον θέσης φόρτωσης πλοίων και διεύρυνση των υποδομών επεξεργασίας.
-
Αναβάθμιση του αγωγού Coastal GasLink μήκους 670 χιλιομέτρων με την κατασκευή πέντε νέων σταθμών συμπίεσης, διασφαλίζοντας την αδιάλειπτη τροφοδοσία του εργοστασίου.
Ο ρόλος της Shell και οι συσχετισμοί στην κοινοπραξία
Ως ο μεγαλύτερος μέτοχος με ποσοστό 40%, η Shell κατέχει πρωταγωνιστικό ρόλο στο εγχείρημα. Μετά την ολοκλήρωση της επέκτασης, ο ενεργειακός κολοσσός αναμένεται να εξασφαλίζει περίπου 6 εκατομμύρια επιπλέον τόνους LNG ετησίως για το χαρτοφυλάκιό του.
Το μετοχικό σχήμα συμπληρώνουν ισχυροί διεθνείς παίκτες: η PETRONAS με 25%, η PetroChina και η Mitsubishi Corporation με 15% αντίστοιχα, καθώς και η Korea Gas Corporation (KOGAS) με 5%.
Γεωγραφικό πλεονέκτημα και ασιατική αγορά
Η τοποθεσία της εγκατάστασης στη δυτική ακτή του Καναδά προσφέρει στρατηγικό πλεονέκτημα έναντι του ανταγωνισμού. Τα φορτία υγροποιημένου αερίου μπορούν να φτάσουν στις αγορές της Ασίας σε μόλις 10 ημέρες, χρόνος που είναι σχεδόν στο ήμισυ συγκριτικά με τη διαδρομή από τον Κόλπο των ΗΠΑ μέσω της Διώρυγας του Παναμά.
Αυτή η εγγύτητα δίνει στον Καναδά τη δυνατότητα να τροφοδοτεί άμεσα ορισμένους από τους μεγαλύτερους εισαγωγείς παγκοσμίως.
Η κίνηση αυτή ευθυγραμμίζεται πλήρως με τον ευρύτερο σχεδιασμό της Shell να διατηρήσει κυρίαρχη θέση στην παγκόσμια αγορά αερίου. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της εταιρείας, η παγκόσμια ζήτηση προβλέπεται να αυξηθεί από 422 εκατομμύρια τόνους το 2025 σε περίπου 700 εκατομμύρια τόνους έως το 2050, καταγράφοντας άλμα της τάξης του 65%, κυρίως λόγω της αυξανόμενης ανάγκης για ασφαλείς και ευέλικτες ενεργειακές πηγές.
Από τις πρώτες εξαγωγές στην οικονομική ώθηση
Η θεμελίωση της νέας φάσης πατάει πάνω στις βάσεις που έθεσε η πρόσφατη έναρξη εξαγωγών, στις 30 Ιουνίου 2025, η οποία σηματοδότησε την είσοδο του Καναδά στην ελίτ των μεγάλων εξαγωγέων LNG.
Το οικονομικό αποτύπωμα του έργου αναμένεται τεράστιο για τη Βρετανική Κολομβία και την εθνική οικονομία:
-
Κατά την κορύφωση των εργασιών, προβλέπεται η δημιουργία έως 4.000 θέσεων εργασίας στο Κίτιματ και 2.100 θέσεων για τον αγωγό Coastal GasLink.
-
Σε μόνιμη βάση, θα προστεθούν 90 θέσεις εργασίας και 150 εργολαβικές θέσεις.
-
Τα δημόσια έσοδα εκτιμάται ότι θα ξεπεράσουν τα 50 δισεκατομμύρια δολάρια Καναδά καθ' όλη τη διάρκεια ζωής του έργου, μέσω φόρων και royalties.
-
Παράλληλα, πέντε κοινότητες First Nations θα έχουν τη δυνατότητα επένδυσης έως 1 δισ. δολαρίων Καναδά μέσω ειδικού σχήματος.
Με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να χαρακτηρίζει το project έργο εθνικής προτεραιότητας, ο Καναδάς εδραιώνει τις φιλοδοξίες του να εξελιχθεί σε κομβικό πυλώνα ενεργειακής ασφάλειας και διαφοροποίησης σε διεθνές επίπεδο.