Δύο νέες δικαστικές αποφάσεις ανέκοψαν τις προσπάθειες της κυβέρνησης Τραμπ να παρέμβει στις εκλογικές διαδικασίες της Καλιφόρνια ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών της Τρίτης. Ομοσπονδιακό εφετείο απέρριψε το αίτημα να τεθούν υπό δέσμευση πάνω από 20.000 επιστολικά ψηφοδέλτια, ενώ άλλη απόφαση εμπόδισε προσωρινά το υπουργείο Δικαιοσύνης να απειλεί εκλογικούς αξιωματούχους με ποινικές διώξεις.
Η αμφισβήτηση της εκλογικής διαδικασίας αποτελεί σταθερό στοιχείο της δημόσιας παρέμβασης του Τραμπ από την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο. Σύμφωνα με καταγραφή των New York Times, ο Αμερικανός πρόεδρος έχει αμφισβητήσει την ακεραιότητα των εκλογών σε 460 ημέρες της δεύτερης θητείας του, δηλαδή σε περισσότερες από επτά στις δέκα ημέρες από την ανάληψη των καθηκόντων του.
Στην προκειμένη περίπτωση, το εφετείο έκρινε εκ νέου ότι η απαίτηση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης προς τις αρχές της Καλιφόρνια να απομονώσουν τα συγκεκριμένα ψηφοδέλτια αντίκειται στο Σύνταγμα. Παράλληλα, ομοσπονδιακός δικαστής εξέδωσε προσωρινή απόφαση που απαγορεύει στο υπουργείο Δικαιοσύνης να απειλεί με ποινική δίωξη τους εκλογικούς υπαλλήλους, εάν δεν συμμορφωθούν με τις οδηγίες του σχετικά με τα ψηφοδέλτια.
Οι δύο αποφάσεις εντάσσονται σε μια ευρύτερη δικαστική αντιπαράθεση, καθώς η κυβέρνηση Τραμπ έχει εντείνει τις τελευταίες εβδομάδες τις κινήσεις της γύρω από τη διεξαγωγή των εκλογών, αμφισβητώντας τη διαχείριση και την αξιοπιστία της εκλογικής διαδικασίας, εν μέσω δυσαρέσκειας μεταξύ των ψηφοφόρων και υποχώρησης της δημοτικότητας του Αμερικανού προέδρου. Δεν αποκλείεται πλέον η κυβέρνηση να προσφύγει στο Ανώτατο Δικαστήριο ζητώντας παρέμβαση.
Εν τω μεταξύ, ο Τραμπ ανακοίνωσε ότι την Κυριακή θα πραγματοποιήσει προεκλογικές συγκεντρώσεις στο Κάνσας και την Αϊόβα. Η απόφαση ήρθε μία ημέρα μετά την ακύρωση των δύο εκδηλώσεων, σε πολιτείες που παραδοσιακά στηρίζουν τους Ρεπουμπλικανούς, αλλά όπου οι δημοσκοπήσεις καταγράφουν ανταγωνιστικές εκλογικές αναμετρήσεις. Ο ίδιος δήλωσε την Παρασκευή ότι ήθελε να δοκιμάσει τη διεξαγωγή διαδικτυακών προεκλογικών συγκεντρώσεων, αλλά δέχθηκε τηλεφωνήματα από Ρεπουμπλικανούς και στις δύο πολιτείες, οι οποίοι τον προέτρεψαν να επισκεφθεί τις περιοχές αυτοπροσώπως.
Έρευνες και δικαστικές κινήσεις σε Καλιφόρνια και Αλάσκα
Στις τελευταίες ημέρες μιας ιδιαίτερα αμφίρροπης προεκλογικής περιόδου οι Ρεπουμπλικανοί υποψήφιοι προσπαθούν να διατηρήσουν το προβάδισμά τους σε μια σειρά πολιτειών όπου οι αναμετρήσεις παραμένουν ανταγωνιστικές. Παράλληλα, η κυβέρνηση Τραμπ αναζητεί μέσω της δικαστικής οδού παρεμβάσεις που θα μπορούσαν να επηρεάσουν το πλαίσιο διεξαγωγής των εκλογών.
Το υπουργείο Δικαιοσύνης διεύρυνε την έρευνά του στην Καλιφόρνια, αποστέλλοντας κλητεύσεις ομοσπονδιακού σώματος ενόρκων (grand jury) σε τοπικούς εκλογικούς αξιωματούχους. Στόχος της έρευνας είναι να διερευνηθούν οι ισχυρισμοί περί "παρουσίας χιλιάδων μη Αμερικανών πολιτών στους εκλογικούς καταλόγους" της πολιτείας, για τους οποίους μέχρι στιγμής δεν έχουν παρουσιαστεί τεκμηριωμένα στοιχεία.
Το συνδικάτο που εκπροσωπεί τους εργαζόμενους στις εκλογικές υπηρεσίες της Καλιφόρνια προσέφυγε στη Δικαιοσύνη κατά των κλητεύσεων, κάνοντας λόγο για πρωτοφανείς και παράνομες απειλές. Υποστήριξε ότι οι ενέργειες αυτές ενδέχεται να παρεμποδίσουν την ομαλή διεξαγωγή των ενδιάμεσων εκλογών του 2026 και την καταμέτρηση των ψηφοδελτίων.
Αντίστοιχες κινήσεις καταγράφηκαν και στην Αλάσκα, όπου το υπουργείο Δικαιοσύνης εξέδωσε την Πέμπτη δεκάδες κλητεύσεις στο πλαίσιο έρευνας για ένα σχέδιο Δημοκρατικών να ενισχύσουν τον αριθμό των υποψηφίων στην εκλογική αναμέτρηση για τη Γερουσία. Η υπόθεση αφορά μια ιδιαίτερα σημαντική έδρα, καθώς το αποτέλεσμα μπορεί να επηρεάσει τον συσχετισμό δυνάμεων στο σώμα.
Η υποψήφια των Δημοκρατικών, Μέρι Πελτόλα, δήλωσε ότι δεν γνώριζε τίποτα για την πρωτοβουλία. Σύμφωνα με ρεπορτάζ των New York Times, συνεργάτες των Δημοκρατικών που συνδέονται με την προεκλογική της εκστρατεία επιχείρησαν να προσελκύσουν πρόσθετους υποψηφίους, με στόχο να αποσπάσουν ψήφους από τον Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή και αντίπαλό της, Νταν Σάλιβαν.
Μιλώντας σε εκδήλωση συγκέντρωσης χρημάτων στην Τζούνο την Πέμπτη το βράδυ, η Πελτόλα υποστήριξε ότι γνώριζε μόνο τη δική της υποψηφιότητα και εκείνη του εν ενεργεία γερουσιαστή, προσθέτοντας ότι δεν ενδιαφέρεται να παραπλανήσει τους ψηφοφόρους. Η δήλωσή της, ωστόσο, έρχεται σε αντίθεση με όσα ανέφερε στους New York Times η πρώην επικεφαλής της προεκλογικής της εκστρατείας, Ελίσα Ρίος. Σύμφωνα με την τελευταία, η Πελτόλα δεν συμμετείχε άμεσα στην προσπάθεια προσθήκης υποψηφίων στο ψηφοδέλτιο, αλλά γνώριζε σίγουρα για την ύπαρξή της.