Απρόσμενη τροπή πήρε για λίγα λεπτά η ετήσια, αυστηρά ελεγχόμενη συνέντευξη Τύπου του Βλαντίμιρ Πούτιν, όταν στη γιγαντιαία οθόνη της αίθουσας άρχισαν να εμφανίζονται σαρκαστικά και επικριτικά μηνύματα πολιτών. Η εκδήλωση, την οποία παρακολουθούν εκατομμύρια Ρώσοι σε ολόκληρη τη χώρα, περιλαμβάνει και την καθιερωμένη ενότητα της «απευθείας τηλεφωνικής γραμμής», μέσω της οποίας πολίτες στέλνουν ερωτήσεις και παράπονα προς τον Ρώσο πρόεδρο.
Ανάμεσα στα χιλιάδες μηνύματα που προβάλλονταν σε συνεχή κύλιση, κάποια ξεχώρισαν για τον σαρκασμό και την ευθεία αμφισβήτηση. «Όχι απευθείας τηλεφωνική γραμμή, αλλά τσίρκο», έγραφε ένα SMS, ενώ ένα άλλο, σε ιδιαίτερα οικείο ύφος, ρωτούσε: «Βλαντίμιρ Βλαντιμίροβιτς, έφτασε ήδη Παρασκευή, μπορούμε να ξεκινήσουμε να πίνουμε;».
Άλλα μηνύματα στόχευαν ευθέως στην οικονομική κατάσταση της χώρας. Ένας πολίτης αναρωτήθηκε γιατί οι Ρώσοι βρίσκονται σε χειρότερη θέση από τους κατοίκους της Παπούα Νέας Γουινέας, ενώ ένας άλλος έθεσε το ερώτημα: «Γιατί τα αγγούρια στη Μόσχα είναι πιο ακριβά από τις μπανάνες που έρχονται από την άλλη άκρη του κόσμου;».
Δεν έλειψε ούτε η πολιτική αιχμή. «Κοιτάζοντας τη ζωή στη χώρα, είναι περίεργο που η Ενωμένη Ρωσία κερδίζει την πλειοψηφία στις εκλογές. Μήπως οι εκλογές είναι παραμύθι;», ανέφερε χαρακτηριστικά ένα από τα μηνύματα, αμφισβητώντας ανοιχτά την εκλογική κυριαρχία του κυβερνώντος κόμματος.
Το Κρεμλίνο δεν σχολίασε άμεσα την εμφάνιση των συγκεκριμένων μηνυμάτων, ενώ ο ίδιος ο Πούτιν τα αγνόησε, συνεχίζοντας κανονικά τη συνέντευξη χωρίς να απαντήσει σε καμία από τις σαρκαστικές παρεμβάσεις.
Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, ο Ρώσος πρόεδρος προετοιμάστηκε εντατικά για τη συνέντευξη, μελετώντας ερωτήσεις πολιτών έως αργά τη νύχτα της Τετάρτης και καθ’ όλη τη διάρκεια της Πέμπτης. Όπως ανέφερε, στον Πούτιν υποβλήθηκαν περισσότερες από δύο εκατομμύρια ερωτήσεις, οι οποίες ταξινομήθηκαν με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης, με τα κοινωνικά ζητήματα να βρίσκονται ψηλά στην ατζέντα.
Ανάμεσα, ωστόσο, στις «ερωτήσεις» που διέφυγαν για λίγο από το αυστηρό φίλτρο, υπήρχαν και καθαρά ειρωνικές ή φιλοσοφικές τοποθετήσεις, όπως εκείνη που ρωτούσε: «Πού βρίσκεται τώρα η ψυχή του Στάλιν – στον παράδεισο ή στην κόλαση;».
Το περιστατικό, έστω και σύντομο, ανέδειξε τις υπόγειες εντάσεις και τη δυσαρέσκεια που παραμένουν παρούσες στη ρωσική κοινωνία, ακόμη και σε ένα από τα πλέον ελεγχόμενα επικοινωνιακά γεγονότα του Κρεμλίνου.
