Η ισοπαλία με 2-2 απέναντι στον ΠΑΟΚ στο ΟΑΚΑ έκλεισε την εφετινή αγωνιστική διαδρομή του Παναθηναϊκού, όμως ήδη από την επόμενη ημέρα το βάρος μεταφέρεται στις εξελίξεις γύρω από την τεχνική ηγεσία, με όλα να δείχνουν πως οι «πράσινοι» βρίσκονται μπροστά σε αλλαγή σελίδας.
Παρά το γεγονός ότι το «τριφύλλι» επέστρεψε από το 0-2 και απέσπασε τον βαθμό απέναντι στον «Δικέφαλο του Βορρά» -αποτέλεσμα που άφησε τον ΠΑΟΚ εκτός 2ης θέσης και προκριματικών του Champions League- οι πληροφορίες αναφέρουν πως η συνεργασία με τον Ράφα Μπενίτεθ οδεύει προς ολοκλήρωση, με το θέμα να θεωρείται πλέον ζήτημα ωρών.
Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, οι νομικοί εκπρόσωποι του Ισπανού τεχνικού βρέθηκαν στην Ελλάδα προκειμένου να συζητηθούν οι όροι της λύσης της συνεργασίας των δύο πλευρών, με το βασικό ζήτημα να αφορά το ύψος της αποζημίωσης.
Την ίδια στιγμή, ο Παναθηναϊκός φέρεται να έχει ήδη προχωρήσει τον σχεδιασμό της επόμενης ημέρας, πραγματοποιώντας τις τελικές επαφές με τον προπονητή που βρίσκεται τις τελευταίες ημέρες στην κορυφή της λίστας των «πράσινων».
Παρά το αβέβαιο μέλλον του, ο Ράφα Μπενίτεθ εμφανίστηκε αισιόδοξος μετά το τέλος του αγώνα, υπογραμμίζοντας πως η ομάδα μπορεί να παρουσιαστεί σαφώς πιο ανταγωνιστική τη νέα σεζόν.“Είναι γεγονός ότι στα πρώτα 30 λεπτά ελέγχαμε το παιχνίδι χωρίς ο αντίπαλος να κάνει ευκαιρίες και προσπαθούσαμε να κάνουμε εμείς ευκαιρίες, ωστόσο μας κόστισαν κάποια λάθη μας. Ήταν σχεδόν αδύνατο να γυρίσουμε το παιχνίδι. Μου άρεσε η αντίδραση των παικτών στο δεύτερο ημίχρονο, τα έδωσαν όλα, θέλαμε να γυρίσουμε, φάνηκε ότι θέλαμε να γυρίσουμε τον αγώνα. Στο πρώτο γκολ υπήρχε μεγαλύτερη πίστη και εμπιστοσύνη, βάλαμε και το δεύτερο και συνεχίσαμε να πιέζουμε για το τρίτο. Κρατάω την αντίδραση των παικτών, είναι κρίμα για τα γκολ που δεχθήκαμε. Είμαι ευχαριστημένος για την αντίδραση των παικτών που γύρισαν από το 0-2”.
Για τον απολογισμό της χρονιάς, ο Ισπανός τεχνικός ανέφερε΄πως “Ήρθαμε τον Οκτώβριο με στόχο να μπούμε στην τετράδα. Όλοι σκέφτονταν αυτό, ούτε το Europa League, χωρίς να μας δίνουν πολλές πιθανότητες για κάτι καλύτερο. Ιδεατό δεν είναι, ο Παναθηναϊκός είναι για να διεκδικεί τρόπαια. Η ομάδα μπήκε στην τετράδα, έφτασε στους 8 του Europa League, στα ημιτελικά του Κυπέλλου, μπήκαμε στην τετράδα. Πετύχαμε αυτό τον στόχο, γνωρίζουμε τον στόχο μας και το πρωτάθλημα και είμαι πεπεισμένος πως του χρόνου θα πάμε πολύ καλύτερα” κατέληξε.
