Επίθεση σε πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων που διέσχιζε τα Στενά του Ορμούζ εξαπέλυσε αργά την Πέμπτη το Ιράν, σύμφωνα με Αμερικανούς και Ιρανούς αξιωματούχους, επαναφέροντας την ένταση σε έναν από τους σημαντικότερους θαλάσσιους διαδρόμους μεταφοράς πετρελαίου και φυσικού αερίου παγκοσμίως.
Σύμφωνα με τους New York Times, το πλοίο Ever Lovely, ιδιοκτησίας της ταϊβανέζικης Evergreen Marine, επλήγη από drone ενώ έπλεε περίπου 7,5 ναυτικά μίλια νοτιοανατολικά του Νταχίτ στο Ομάν. Η επίθεση προκάλεσε ζημιές στη γέφυρα του πλοίου και είχε ως αποτέλεσμα να διακοπεί εκ νέου η διέλευση πλοίων από τα Στενά, λίγες μόλις ημέρες μετά τη σταδιακή αποκατάσταση της ναυσιπλοΐας.
Η εξέλιξη αμφισβήτησε τις διαβεβαιώσεις της κυβέρνησης Τραμπ ότι η ναυσιπλοΐα είχε επιστρέψει στην κανονικότητα και προκάλεσε άμεση αντίδραση στις αγορές, με την τιμή του Brent να ενισχύεται πάνω από 2%, στα περίπου 75 δολάρια το βαρέλι, ενώ αντίστοιχη άνοδο κατέγραψε και το αμερικανικό αργό West Texas Intermediate.
Λίγες ώρες πριν από την επίθεση, οι Φρουροί της Ισλαμικής Επανάστασης είχαν προειδοποιήσει ότι όλα τα πλοία που διέρχονται από τα Στενά του Ορμούζ οφείλουν να συντονίζονται με το ιρανικό ναυτικό και να μην χρησιμοποιούν εναλλακτικές διαδρομές κοντά στις ακτές του Ομάν. Η Τεχεράνη εμφανίζεται αποφασισμένη να επιβάλει τον δικό της έλεγχο στη διαχείριση της ναυσιπλοΐας, παρά το πρόσφατο πλαίσιο συμφωνίας με τις ΗΠΑ για την ασφαλή διέλευση των πλοίων.
Η επίθεση οδήγησε τον Διεθνή Ναυτιλιακό Οργανισμό (IMO) στην αναστολή της επιχείρησης απομάκρυνσης ναυτικών από εκατοντάδες πλοία που είχαν εγκλωβιστεί επί μήνες στον Περσικό Κόλπο, ενώ δημιουργεί νέα αβεβαιότητα για τις διαπραγματεύσεις μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης τόσο για το καθεστώς των Στενών, όσο και για το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν.
Εν τω μεταξύ, ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο πραγματοποίησε επαφές στο Μπαχρέιν με τους υπουργούς Εξωτερικών του Συμβουλίου Συνεργασίας του Κόλπου, επιχειρώντας να καθησυχάσει τις ανησυχίες των αραβικών χωρών για την προκαταρκτική συμφωνία με το Ιράν. Οι χώρες του Κόλπου εξακολουθούν να εκφράζουν επιφυλάξεις, καθώς η συμφωνία δεν περιλαμβάνει περιορισμούς στα ιρανικά προγράμματα πυραύλων και drones ούτε έχει επιλύσει το κρίσιμο ζήτημα του τρόπου διαχείρισης της ναυσιπλοΐας στα Στενά του Ορμούζ.
Παρά την πρόσφατη αύξηση της εμπορικής κίνησης, η οποία έφτασε τα 70 πλοία σε μία ημέρα έναντι άνω των 130 πριν από τον πόλεμο, η νέα επίθεση δείχνει ότι η ασφάλεια της θαλάσσιας οδού παραμένει εύθραυστη. Από τις αρχές Μαΐου, οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις έχουν συνοδεύσει περισσότερα από 500 εμπορικά πλοία μέσω διαδρόμων κοντά στις ακτές του Ομάν, μεταφέροντας συνολικά περίπου 250 εκατ. βαρέλια αργού πετρελαίου.
Η Ουάσιγκτον εξακολουθεί να απορρίπτει τους ισχυρισμούς της Τεχεράνης ότι διατηρεί δικαίωμα ελέγχου της διέλευσης από τα Στενά του Ορμούζ, υποστηρίζοντας ότι οι διεθνείς θαλάσσιες οδοί δεν μπορούν να υπάγονται στην κυριαρχία οποιουδήποτε κράτους.
Ωστόσο, το νέο περιστατικό καταδεικνύει ότι το ζήτημα παραμένει ανοικτό και αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους παράγοντες κινδύνου για την παγκόσμια αγορά ενέργειας.