Πριν από περίπου δυο εβδομάδες η επικεφαλής της κεντρικής τράπεζας των ΗΠΑ Federal Reserve, Τζάνετ Γέλεν δήλωσε ότι η κεντρική τράπεζα εκτιμά ότι θα ήταν πιο φρόνιμο να επιβραδύνει το ρυθμό αύξησης των επιτοκίων, δεδομένης της τωρινής κατάστασης της αμερικανικής οικονομίας.
Συγκεκριμένα, κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου που ακολούθησε της συνεδρίασης της τράπεζας η επικεφαλής άφησε να εννοηθεί πως κατά πάσα πιθανότητα θα προχωρήσει μόνο σε δύο αυξήσεις επιτοκίων, έναντι των τεσσάρων που είχε ανακοινώσει αρχικά, καθώς αυτό είναι το μόνο που μπορούν να επιτρέψουν οι οικονομικές συνθήκες τη δεδομένη στιγμή.
Σήμερα Τρίτη 29 Μαρτίου 2016 η κα Γέλεν αναμένεται να ανανεώσει το μήνυμά της περί προσοχής, επισημαίνοντας ότι η ανάπτυξη της αμερικανικής οικονομίας καθώς και η βελτίωση της αγοράς εργασίας είναι μέτρια και πως ο πληθωρισμός επιβραδύνεται.
Κατά τους οικονομολόγους, η Fed θα προσπαθήσει να δώσει την αίσθηση ότι βρίσκεται σε διαδικασία να αυξήσει σταδιακά τα επιτόκια, ενώ στην πραγματικότητα η αύξηση θα αργήσει ακόμα να έρθει.
Τη Δευτέρα το υπουργείου Εμπορίου των ΗΠΑ ανακοίνωσε απογοητευτικά στοιχεία για την οικονομία της χώρας. Οι οικονομολόγοι περιέκοψαν τις εκτιμήσεις τους για το ΑΕΠ του α’ τριμήνου μετά την ανακοίνωσε ότι οι καταναλωτικές δαπάνες συρρικνώθηκαν τον Φεβρουάριο. Τα στοιχεία για τον πληθωρισμό ήταν εξίσου απογοητευτικά.
Έχοντας κατά νου ότι η Fed ακολουθεί μία μάλλον συγκροτημένη πολιτική, μπορούμε να θεωρήσουμε μάλλον βέβαιο ότι δεν πρόκειται να αυξήσει τα επιτόκια ούτε κατά τη σημερινή συνεδρίαση.
Μάλιστα, σχεδόν κανένας αναλυτής δεν φαίνεται να πιστεύει ότι η κα Γέλεν θα προχωρήσει σε εκ νέου αύξηση των επιτοκίων πριν την συνεδρίαση της 26ης Απριλίου, παρά τις αλλεπάλληλες διαβεβαιώσεις της ότι όλα βαίνουν καλώς.
Η στάση αυτή όπως είναι φυσικό έχει προκαλέσει σύγχυση στις αγορές, με αποτέλεσμα οι χρηματιστηριακοί δείκτες να καταγράφουν απώλειες εν αναμονή της συνεδρίασης της τράπεζας.
Συνολικά πέντε αξιωματούχοι από διάφορα παραρτήματα της Fed τόνισαν τις τελευταίες ημέρες ότι η αύξηση των προσδοκιών για τον πληθωρισμό μπορεί να επιβαρύνει την οικονομία πριν καλά καλά “εδραιωθεί” ο πραγματικός πληθωρισμός.
Φυσικά υπάρχουν και οι αισιόδοξοι της υπόθεσης, που εκτιμούν ότι η αύξηση των επιτοκίων εξακολουθεί να βρίσκεται επί τάπητος, με τον Πρόεδρο της Fed του Σαιντ Λούις James Bullard να εκτιμά πως ο ο πληθωρισμός θα υπερβεί τον στόχο του 2%.
Άλλοι αξιωματούχοι συμφωνούν μαζί του, κάτι που προκαλεί νευρικότητα στους αναλυτές καθώς είναι εμφανές πως δεν υπάρχει ομοφωνία μεταξύ των αξιωματούχων της τράπεζας. Ο πρόεδρος του Σαν Φρανσίσκο, John Williams, λόγου χάρη, νωρίτερα σήμερα ανακοίνωσε ότι η κεντρική τράπεζα των ΗΠΑ έχει εισέλθει σε μια ευπρόσδεκτη περίοδο στην οποία η νομισματική πολιτική μπορεί να είναι "βαρετή".
"Τα σχέδιά μας τόσο για τις αυξήσεις των επιτοκίων και για τον ισολογισμό, είναι σταθερά και κοινοποιούνται με συνέπεια. Είναι ειλικρινά η νομισματική πολιτική με τον μεγαλύτερο βαθμό κοινοποίησης της εποχής μας", δήλωσε ο Williams.
Και αυτό είναι καλό διότι βοηθάει να μειωθεί η αβεβαιότητα για τις προοπτικές που μπορεί να οδηγήσουν σε καθίζηση των αγορών, πρόσθεσε.
Ο Williams επαναδιατύπωσε ότι οι προοπτικές των ΗΠΑ φαίνονται αρκετά καλές και πρόσθεσε πως δεν βλέπει κάποια έκτακτη ανάγκη για μια ταχεία αλλαγή των βραχυπρόθεσμων επιτοκίων, τα οποία τώρα η Fed αναμένει στο 0,25%-0,50%. Ο ρυθμός των αυξήσεων επιτοκίων θα είναι "σταδιακός και προσεκτικός".
Την ίδια στιγμή, η σταθεροποίηση των τιμών του πετρελαίου σε συνδυασμό με την κλειστή αγορά εργασίας θα μπορούσαν να συμβάλουν στην αύξηση του πληθωρισμού αυτής της εβδομάδας.
Ωστόσο τα στοιχεία αυτά θα μπορούσαν να είναι καταστροφικά για την αξιοπιστία της Fed εάν πέσουν έξω για ακόμα μία φορά.
