Περισσότερα από 660 εκατομμύρια βαρέλια αργού πετρελαίου έχουν μεταφερθεί με τη συνδρομή των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων μέσω των Στενών του Ορμούζ από τις αρχές Μαΐου. Όπως δήλωσε στο CNBC ο εκπρόσωπος της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM), πλοίαρχος Τιμ Χόκινς, ο αμερικανικός στρατός συνόδευσε περίπου 1.300 εμπορικά πλοία κατά το ίδιο διάστημα, υπογραμμίζοντας ότι πολλαπλές θαλάσσιες διαδρομές παραμένουν ανοιχτές για τη ναυσιπλοΐα.
Τα στοιχεία δείχνουν επιτάχυνση των ροών τις τελευταίες τρεις εβδομάδες, καθώς υπολογίζεται ότι διακινήθηκαν τουλάχιστον 160 εκατομμύρια βαρέλια (άνω των 7 εκατ. βαρελιών ημερησίως), αν αναλογιστεί κανείς ότι έως τις 29 Ιουλίου η CENTCOM ανέφερε τη διέλευση 500 εκατομμυρίων βαρελιών.
Παρότι οι όγκοι αυτοί υπολείπονται των προπολεμικών επιπέδων —όταν από το πέρασμα διακινούνταν περίπου 20 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως— επιβεβαιώνουν ότι σημαντικές ποσότητες εξακολουθούν να εξέρχονται από την περιοχή, παρά τις ιρανικές απειλές.
Αποκλίσεις στις μετρήσεις και μυστικές διελεύσεις
Ο ακριβής ημερήσιος όγκος παραμένει πεδίο τριβής, καθώς οι αμερικανικές εκτιμήσεις εμφανίζονται συστηματικά υψηλότερες από εκείνες των ιδιωτικών εταιρειών παρακολούθησης.
Αμερικανοί αξιωματούχοι ανέφεραν στο ότι οι εξαγωγές άγγιξαν τα 10 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως τις τελευταίες εβδομάδες. Παράλληλα, ο υπουργός Ενέργειας των ΗΠΑ, Κρις Ράιτ, σημείωσε στις 11 Αυγούστου ότι ο κινητός μέσος όρος επτά ημερών προσέγγισε τα 9 εκατομμύρια βαρέλια. Ο ίδιος εξήγησε ότι οι ιδιωτικές εταιρείες καταγράφουν μικρότερους αριθμούς επειδή πολλά δεξαμενόπλοια κινούνται κρυφά για να αποφύγουν εντοπισμό.
Από την πλευρά των αναλυτών, η εταιρεία Windward εκτιμά τις εξαγωγές σε 5 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως τον Ιούλιο (από 4 εκατ. τον Ιούνιο και 1,6 εκατ. τον Μάιο), αναμένοντας περαιτέρω αύξηση τον Αύγουστο. Η ανώτερη αναλύτρια της εταιρείας, Μισέλ Βίζε Μπόκμαν, τόνισε ότι τα κράτη του Κόλπου αξιοποιούν τη στρατιωτική προστασία των ΗΠΑ για να μεγιστοποιήσουν τις εξαγωγές τους.
Ωστόσο, η Μπρίτζετ Ντιακούν από την επισήμανε την έλλειψη πλήρους εικόνας, καθώς πολλά πλοία πραγματοποιούν τις διελεύσεις κατά τη διάρκεια της νύχτας, διαφεύγοντας από τις πρωινές δορυφορικές λήψεις.
Είναι μια πολύ έντονη και σοβαρή επιχείρηση για να βγει το πετρέλαιο από την περιοχή — υψηλό ρίσκο, υψηλό κέρδος.
Διαιρεμένος διάδρομος, επιθέσεις και υπέρογκα κέρδη
Η κατάσταση ασφαλείας στα Στενά, τα οποία έχουν πλάτος 21 μίλια στο στενότερο σημείο τους, παραμένει αμφισβητούμενη. Το Ιράν υποστηρίζει ότι έχει κλείσει τη δίοδο έως ότου οι ΗΠΑ εφαρμόσουν την προσωρινή ειρηνευτική συμφωνία της 17ης Ιουνίου, ενώ ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ διαμηνύει ότι τα Στενά είναι ανοιχτά υπό αμερικανικό έλεγχο.
Στην πράξη, η θαλάσσια περιοχή έχει χωριστεί στα δύο. Ο αμερικανικός στρατός προστατεύει τη νότια διαδρομή κατά μήκος του Ομάν και επιβάλλει αποκλεισμό στα ιρανικά λιμάνια. Αντίθετα, η Τεχεράνη απαιτεί τη χρήση της βόρειας διαδρομής εντός των χωρικών της υδάτων, απειλώντας με επιθέσεις όσα πλοία δεν συμμορφώνονται.
Ο Γιάκομπ Λάρσεν της ναυτιλιακής ένωσης BIMCO σημείωσε ότι και οι δύο πλευρές διατηρούν την ικανότητα προβολής ισχύος σε όλο το εύρος του περάσματος, καθιστώντας αδύνατη την πλήρη προστασία.
Σύμφωνα με τον Διεθνή Ναυτιλιακό Οργανισμό (IMO), τον Ιούλιο και τον Αύγουστο σημειώθηκαν επιθέσεις σε τουλάχιστον 17 εμπορικά πλοία, με απολογισμό τέσσερις νεκρούς ναυτικούς και περισσότερους από δώδεκα τραυματίες. Παρά τον κίνδυνο, τα οικονομικά κίνητρα είναι τεράστια: τα ναυλωμένα δεξαμενόπλοια αποφέρουν έως και 500.000 δολάρια την ημέρα, ενώ τα πληρώματα λαμβάνουν διπλάσιες ή τριπλάσιες αμοιβές για να πραγματοποιήσουν τη διέλευση.