Σε τροχιά αναταραχής παραμένει η διεθνής αγορά κακάο, καθώς οι νέες ανησυχίες για την επάρκεια της παραγωγής στη Δυτική Αφρική ενισχύουν τον κίνδυνο να διατηρηθεί σε υψηλά επίπεδα το κόστος της σοκολάτας. Η ανάκαμψη της καταναλωτικής ζήτησης εμφανίζει μεικτή εικόνα ανά τον κόσμο, με τις μεγάλες αγορές να αντιδρούν με διαφορετικούς ρυθμούς.
Σύμφωνα με έρευνα του Bloomberg, η Ευρώπη, η οποία αποτελεί τη μεγαλύτερη αγορά σοκολάτας στον κόσμο, κατέγραψε μείωση της επεξεργασίας κακάο κατά περίπου 1,5% το δεύτερο τρίμηνο σε ετήσια βάση, σημειώνοντας τη χαμηλότερη επίδοση για τη συγκεκριμένη περίοδο από το 2020. Στη Βόρεια Αμερική η πτώση της ζήτησης ήταν πιο συγκρατημένη, καθώς οι ποσότητες για την παραγωγή σοκολάτας υποχώρησαν κατά περίπου 1%.
Η Ασία οδηγεί την παγκόσμια ανάπτυξη
Στον αντίποδα, η Ασία επιβεβαιώνει τη θέση της ως η ταχύτερα αναπτυσσόμενη αγορά για τη βιομηχανία. Η επεξεργασία κακάο στην περιοχή σημείωσε άνοδο κατά περίπου 9%, εξέλιξη που οι αναλυτές αποδίδουν στη διεύρυνση της καταναλωτικής βάσης, την ενίσχυση των εισοδημάτων και τις βιομηχανικές επενδύσεις στον κλάδο των ζαχαρωδών.
Την ανοδική αυτή τάση αποτυπώνουν και τα οικονομικά αποτελέσματα της ελβετικής Barry Callebaut, του μεγαλύτερου επεξεργαστή κακάο παγκοσμίως, η οποία κατέγραψε διψήφια ανάπτυξη στις αγορές της Ασίας, της Μέσης Ανατολής και της Αφρικής. Ωστόσο, η εταιρεία προειδοποίησε ότι η παγκόσμια κατανάλωση παραμένει υποτονική σε αρκετές περιοχές.
Η γενικότερη επιφυλακτικότητα δείχνει ότι πολλές βιομηχανίες διατηρούν τα μέτρα περιορισμού του κόστους που υιοθέτησαν κατά την κρίση του 2024, συνεχίζοντας να τροποποιούν τις συνταγές τους με μικρότερη χρήση κακάο.
Απειλή για την παραγωγή από το φαινόμενο Ελ Νίνιο
Οι προβλέψεις για τη Δυτική Αφρική, η οποία καλύπτει περισσότερο από το μισό της παγκόσμιας τροφοδοσίας, προκαλούν εκ νέου νευρικότητα. Οι πρώτες εκτιμήσεις δείχνουν ότι η παραγωγή στην Ακτή Ελεφαντοστού – την κορυφαία παραγωγό χώρα διεθνώς – ενδέχεται να υποχωρήσει έως και κατά 20% τη σεζόν 2026-2027.
Η ανησυχία αυτή συνδέεται με τις μετεωρολογικές προειδοποιήσεις του περασμένου μήνα για την επανεμφάνιση ενός ισχυρού φαινομένου Ελ Νίνιο, το οποίο είχε πλήξει τις καλλιέργειες και το 2024. Από τη στιγμή της προειδοποίησης, οι τιμές του κακάο έχουν σημειώσει άνοδο περίπου 60%, παρότι παραμένουν χαμηλότερες από τα περσινά ιστορικά υψηλά.
Η παραπάνω εκτίμηση του Vladimir Zientek, ανώτερου trader της StoneX, αναδεικνύει τον κίνδυνο για περαιτέρω επιβράδυνση της ανάκαμψης της ζήτησης.
Υψηλή μεταβλητότητα στις διεθνείς αγορές
Η αβεβαιότητα προκαλεί έντονες διακυμάνσεις στις αγορές εμπορευμάτων. Στη Νέα Υόρκη, τα συμβόλαια κακάο υποχώρησαν έως και 10% τη Δευτέρα, περιορίζοντας μέρος των κερδών της προηγούμενης εβδομάδας, όταν είχαν καταγράψει άνοδο άνω του 20% (τη μεγαλύτερη από τον Νοέμβριο του 2024).
οι τελευταίες κινήσεις αντανακλούν τόσο την αναμονή των επενδυτών για τα νέα στοιχεία της ζήτησης όσο και κινήσεις κατοχύρωσης κερδών
Οι αναλυτές επισημαίνουν ότι η αγορά εξακολουθεί να χαρακτηρίζεται από υψηλή μεταβλητότητα και η μελλοντική πορεία της σοκολάτας θα εξαρτηθεί άμεσα από τις καιρικές συνθήκες στη Δυτική Αφρική.
