Σε επίπεδα ρεκόρ έχουν ανέλθει οι εισαγωγές ρωσικού πετρελαίου από την Ινδία. Η έξαρση της σύγκρουσης στον Περσικό Κόλπο συμπιέζει την παγκόσμια προσφορά, καθιστώντας εξαιρετικά δύσκολη την προσπάθεια του Νέου Δελχί να περιορίσει την ενεργειακή του εξάρτηση από τη Μόσχα.
Σύμφωνα με στοιχεία της εταιρείας συμβούλων Kpler που επικαλούνται οι Financial Times, το δίμηνο Ιουνίου – Ιουλίου η Ινδία εισήγαγε περισσότερα από 2,6 εκατομμύρια βαρέλια ρωσικού πετρελαίου την ημέρα —καταγράφοντας αλματώδη αύξηση από το χαμηλό του 1 εκατομμυρίου βαρελιών τον Φεβρουάριο. Η ποσότητα αυτή αντιπροσωπεύει περισσότερο από το ήμισυ των συνολικών εισαγωγών αργού της χώρας. Συνολικά, οι ινδικές εισαγωγές έφτασαν τα 5 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως, σημειώνοντας την υψηλότερη επίδοση από την έναρξη του πολέμου στο Ιράν.
Η Ινδία είχε περιορίσει τις αγορές από τη Ρωσία όταν ο Ντόναλντ Τραμπ κατηγόρησε το Νέο Δελχί ότι ενισχύει οικονομικά τις στρατιωτικές επιχειρήσεις της Μόσχας στην Ουκρανία. Ωστόσο, η περιορισμένη ροή φορτίων από τα Στενά του Ορμούζ εξαιτίας του πολέμου στη Μέση Ανατολή υποχρέωσε τη χώρα να στραφεί εκ νέου στη Ρωσία. Στο πλαίσιο διαχείρισης της διεθνούς κρίσης, ο Τραμπ προχώρησε στη χορήγηση εξαιρέσεων (waivers) ώστε να καταστούν δυνατές οι αγορές ρωσικού αργού.
Η Ινδία εισάγει πάνω από το 90% των αναγκών της σε πετρέλαιο και φυσικό αέριο, με τον εξάμηνο πόλεμο στον Κόλπο να εκθέτει την ευαλωτότητα της πιο πολυπληθούς χώρας του πλανήτη. Βάσει στοιχείων της κυβερνητικής δεξαμενής σκέψης Niti Aayog, ο άνθρακας καλύπτει σχεδόν το 60% του ενεργειακού μείγματος, το πετρέλαιο το 28%, ενώ τα πυρηνικά μόλις το 1,6%.
Αν και η κυβέρνηση προωθεί πρωτοβουλίες όπως το άνοιγμα του πυρηνικού τομέα σε ιδιώτες και την αύξηση παραγωγής υγραερίου (LPG), αναλυτές του Συμβουλίου Ενέργειας, Περιβάλλοντος και Νερού (CEEW) τονίζουν πως η αλλαγή του συστήματος απαιτεί χρόνο.
Στο εθνικό του διάγγελμα, ο πρωθυπουργός Ναρέντρα Μόντι υπογράμμισε την προώθηση της ενεργειακής αποδοτικότητας, σημειώνοντας ότι στη 12ετή θητεία του οι πόλεις με πρόσβαση σε δίκτυο φυσικού αερίου αυξήθηκαν από 70 σε 700, καλύπτοντας 17,5 εκατομμύρια νοικοκυριά. Ωστόσο, ο αριθμός αυτός παραμένει μικρός απέναντι στα περισσότερα από 330 εκατομμύρια νοικοκυριά που εξαρτώνται από φιάλες υγραερίου.
Παρότι τα ινδικά διυλιστήρια αύξησαν την παραγωγή LPG σε πάνω από 50.000 τόνους ημερησίως (από 36.000), το 40% της εγχώριας ζήτησης για υγραέριο εξακολουθεί να παράγεται από εισαγόμενο αργό.
Για την ενίσχυση της ενεργειακής της αμυνας, η Ινδία σχεδιάζει τη διατήρηση 5,33 εκατομμυρίων μετρικών τόνων πετρελαίου στα στρατηγικά της αποθέματα. Σε συνδυασμό με την εμπορική αποθήκευση, η χώρα μπορεί να καλύψει 74 ημέρες εισαγωγών, ενώ εξετάζεται και η αποθήκευση ποσοτήτων στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Παράλληλα, λόγω της διακοπής προμηθειών φυσικού αερίου από τη Μέση Ανατολή, η Ινδία αύξησε την ετήσια παραγωγή άνθρακα κατά 70% (στα 1,04 δισεκατομμύρια τόνους) τη δεκαετία από τον Μάρτιο του 2015.
Δεδομένης της οικονομικής ανάπτυξης και της αύξησης της ζήτησης στην Ινδία, το πετρέλαιο είναι πιθανό να παραμείνει σημαντικό μέρος του ενεργειακού μίγματος για μεγάλο χρονικό διάστημα.