Η Fed διατήρησε αμετάβλητα τα επιτόκια στο εύρος 3,75%-4%, παρά τις ενδείξεις αναζωπύρωσης των πληθωριστικών πιέσεων. Η απόφαση ελήφθη με ψήφους 10-2, καθώς δύο αξιωματούχοι τάχθηκαν υπέρ νέας αύξησης κατά 25 μονάδες βάσης, αναδεικνύοντας τις διαφωνίες στο εσωτερικό της αμερικανικής κεντρικής τράπεζας για την επόμενη κίνηση.
Η απόφαση της Fed έρχεται σε ένα περιβάλλον αυξημένης αβεβαιότητας, με τον πληθωρισμό να παραμένει αισθητά υψηλότερα από τον στόχο του 2% και το κόστος της ενέργειας να τροφοδοτεί τις ανησυχίες για τη διάρκεια των πληθωριστικών πιέσεων. Ο δείκτης τιμών καταναλωτή στις ΗΠΑ αυξήθηκε κατά 3,7% σε ετήσια βάση τον Σεπτέμβριο, από 3,4% τον Αύγουστο, ενώ οι πιέσεις δεν περιορίζονται πλέον μόνο σε επιμέρους κατηγορίες προϊόντων.
Παράλληλα, η Fed αναβάθμισε την αξιολόγησή της για την οικονομική δραστηριότητα, από «σταθερή» σε «ισχυρή» ανάπτυξη. Η εγχώρια κατανάλωση εμφανίζεται ανθεκτική, οι επενδύσεις παραμένουν ισχυρές και η αύξηση της απασχόλησης συμβαδίζει με την αύξηση του εργατικού δυναμικού, ενώ το ποσοστό ανεργίας έχει μεταβληθεί ελάχιστα. Η εικόνα αυτή προσφέρει στην κεντρική τράπεζα περιθώριο να διατηρήσει τα επιτόκια στα σημερινά επίπεδα, χωρίς να αποκλείει νέα σύσφιξη της νομισματικής πολιτικής.
Οι δύο διαφωνίες και το μήνυμα για τον Δεκέμβριο
Η απόφαση με ψήφους 10-2 ανέδειξε τις διαφορετικές προσεγγίσεις στο εσωτερικό της Fed. Η αξιωματούχος Λίζα Κουκ και η πρόεδρος της Fed του Κλίβελαντ, Μπεθ Χάμακ τάχθηκαν υπέρ αύξησης των επιτοκίων κατά 25 μονάδες βάσης, στο εύρος του 4%-4,25%.
Η κεντρική τράπεζα, πάντως, επέλεξε να περιμένει περισσότερα οικονομικά στοιχεία προτού καθορίσει την επόμενη κίνησή της, επισημαίνοντας ότι ο πληθωρισμός παραμένει αυξημένος και ότι απαιτούνται πρόσθετες ενδείξεις για την πορεία του προς τον στόχο του 2%.
Στο επίκεντρο βρίσκεται πλέον η συνεδρίαση του Δεκεμβρίου. Οι αγορές εξακολουθούν να εξετάζουν το ενδεχόμενο νέας αύξησης των επιτοκίων, καθώς οι πληθωριστικές πιέσεις επιμένουν και οι τιμές της ενέργειας απειλούν να μετακυλιστούν στο κόστος μεταφορών, παραγωγής και ευρύτερα στην οικονομία.