Σήμα επιφυλακτικότητας απέναντι σε νέες αυξήσεις επιτοκίων έστειλε ο απερχόμενος αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας, Λουίς ντε Γκίντος, προειδοποιώντας ότι η ευρωπαϊκή οικονομία εισέρχεται σε περίοδο επιβράδυνσης εξαιτίας της ενεργειακής κρίσης και της γεωπολιτικής αστάθειας που προκαλεί ο πόλεμος με το Ιράν.
Σε συνέντευξή του στους Financial Times, ο Ντε Γκίντος κάλεσε τους συναδέλφους του στην ΕΚΤ να κινηθούν με «σύνεση» στη συνεδρίαση της 10ης-11ης Ιουνίου, κατά την οποία οι αγορές θεωρούν σχεδόν βέβαιη μια νέα αύξηση επιτοκίων.
Οι επενδυτές εκτιμούν ότι η ΕΚΤ αφενός θα αυξήσει το βασικό επιτόκιο τον επόμενο μήνα και αφετέρου πιθανότατα θα προχωρήσει και σε μία ή δύο ακόμη αυξήσεις έως την άνοιξη του 2027, επιχειρώντας να συγκρατήσει το νέο κύμα πληθωρισμού που προκαλεί η εκτίναξη των τιμών ενέργειας μετά τη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή.
Ωστόσο, ο Ντε Γκίντος εμφανίστηκε σαφώς πιο ανήσυχος για τις επιπτώσεις στην ανάπτυξη, παρά για την ανάγκη επιθετικότερης νομισματικής σύσφιξης.
«Η αίσθησή μου είναι ότι τα στοιχεία για την ανάπτυξη τις επόμενες εβδομάδες δεν θα είναι καλά», δήλωσε, υπογραμμίζοντας ότι οι συνέπειες της κρίσης θα γίνουν πολύ πιο ορατές στο άμεσο μέλλον.
Ο ίδιος τόνισε επίσης ότι η ΕΚΤ χρειάζεται μεγαλύτερη σαφήνεια σχετικά με την εξέλιξη της σύγκρουσης πριν προχωρήσει σε πιο επιθετικές κινήσεις, αφήνοντας να εννοηθεί ότι η αβεβαιότητα γύρω από τον πόλεμο και τις ενεργειακές αγορές καθιστά εξαιρετικά δύσκολη την ισορροπία ανάμεσα στην αντιμετώπιση του πληθωρισμού και στην αποφυγή βαθύτερης οικονομικής επιβράδυνσης.
Οι δηλώσεις του αποκτούν ιδιαίτερο βάρος, καθώς πραγματοποιούνται λίγες ημέρες πριν από την αποχώρησή του από την ΕΚΤ στο τέλος Μαΐου και σε μια περίοδο κατά την οποία η ευρωπαϊκή οικονομία βρίσκεται αντιμέτωπη με πολλαπλές πιέσεις: ακριβή ενέργεια, ασθενική βιομηχανική παραγωγή, μειωμένη κατανάλωση και αυξανόμενη αβεβαιότητα στις αγορές.
Παρά την προειδοποίηση Ντε Γκίντος, αρκετά μέλη της ΕΚΤ έχουν ήδη αφήσει να εννοηθεί ότι η αύξηση επιτοκίων τον Ιούνιο θεωρείται πιθανότατη, εκτός αν υπάρξει αιφνίδια αποκλιμάκωση του πολέμου ή κατάρρευση των τιμών πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Το δίλημμα για τη Φρανκφούρτη γίνεται ολοένα πιο δύσκολο: από τη μία πλευρά, ο πληθωρισμός απειλεί να παγιωθεί σε υψηλά επίπεδα λόγω της ενεργειακής κρίσης και από την άλλη, η περαιτέρω αύξηση του κόστους δανεισμού ενδέχεται να επιταχύνει την επιβράδυνση της οικονομίας της ευρωζώνης.
Έτσι, η επόμενη συνεδρίαση της ΕΚΤ αποκτά χαρακτήρα κρίσιμης καμπής για τη νομισματική πολιτική της Ευρώπης, σε μια περίοδο που οι αποφάσεις των κεντρικών τραπεζών δεν επηρεάζονται πλέον μόνο από τους οικονομικούς δείκτες, αλλά και από την ένταση των γεωπολιτικών συγκρούσεων.