Ο διχασμός εντός της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ (Fed) φάνηκε καθαρά στη συνεδρίαση του Ιανουαρίου, σύμφωνα με τα πρακτικά που δόθηκαν πρόσφατα στη δημοσιότητα.
Αν και η απόφαση ήταν να διατηρηθεί σταθερό το βασικό επιτόκιο σε εύρος 3,5%-3,75%, αρκετοί αξιωματούχοι τόνισαν ότι θα στήριζαν ένα ανακοινωθέν που θα άφηνε ανοιχτή την πιθανότητα μελλοντικών αυξήσεων επιτοκίων, σε περίπτωση που ο πληθωρισμός παραμείνει πάνω από τον στόχο της Fed.
Τα πρακτικά αποκαλύπτουν ότι η Fed παραμένει διχασμένη ανάμεσα στην καταπολέμηση του πληθωρισμού και στη στήριξη της αγοράς εργασίας. Κάποιοι συμμετέχοντες θεωρούν ότι η πολιτική θα πρέπει να παραμείνει αυστηρή και να εξεταστεί η πιθανότητα νέων αυξήσεων, ενώ άλλοι υποστηρίζουν ότι περαιτέρω χαλάρωση μπορεί να μην είναι αναγκαία έως ότου υπάρξουν σαφείς ενδείξεις ότι ο πληθωρισμός υποχωρεί.
Σύμφωνα με τα πρακτικά της συνεδρίασης της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Ανοικτής Αγοράς (FOMC), «η συντριπτική πλειοψηφία των συμμετεχόντων έκρινε ότι οι κίνδυνοι για την απασχόληση είχαν μετριαστεί τους τελευταίους μήνες, ενώ ο κίνδυνος για πιο επίμονο πληθωρισμό παρέμενε».
Η FOMC ψήφισε με 10-2 στη συνεδρίαση να διατηρήσει το επιτόκιο αναφοράς σε ένα εύρος 3,5%-3,75%. Οι διοικητές Κρίστοφερ Γουόλερ και Στέφεν Μίραν διαφώνησαν υπέρ μιας μείωσης κατά 0,25%. Οι αξιωματούχοι απέσυραν τη διατύπωση που υποδείκνυε αυξημένους κινδύνους για την απασχόληση που είχε εμφανιστεί στις τρεις προηγούμενες δηλώσεις.
Η συνεδρίαση αυτή ήταν η πρώτη για τη νέα ομάδα ψηφοφόρων περιφερειακών τραπεζών, ανάμεσα στους οποίους οι Lorie Logan (Ντάλας) και Beth Hammack (Κλίβελαντ) έχουν δημόσια εκφράσει τη στήριξή τους στη διατήρηση της πολιτικής σταθερότητας για αόριστο χρονικό διάστημα.
Ταυτόχρονα, ορισμένοι αξιωματούχοι, χωρίς να κατονομάζονται στα πρακτικά, εξέφρασαν την ανάγκη για διπλή περιγραφή στις μελλοντικές αποφάσεις επιτοκίων, ώστε να συμπεριλαμβάνεται η δυνατότητα τόσο περαιτέρω μειώσεων όσο και πιθανών αυξήσεων.
Ο Ντόναλντ Τραμπ και άλλοι αξιωματούχοι της κυβέρνησης συνεχίζουν να ζητούν από τη Fed να μειώσει αμέσως τα επιτόκια. Φέτος, οι επενδυτές έχουν μειώσει τις προσδοκίες τους όσον αφορά το πότε οι αξιωματούχοι θα μειώσουν ξανά τα επιτόκια, αν και τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης της Fed εξακολουθούν να υποδηλώνουν ότι είναι πιθανή μια μείωση μέχρι τον Ιούνιο.
Οι προβλέψεις των traders σύμφωνα με το εργαλείο FedWatch της CME δείχνουν 94,1% πιθανότητες να μην αλλάξουν τα επιτόκια στη συνεδρίαση του Μαρτίου, ενώ η πιθανότητα μείωσης κατά ένα τέταρτο της μονάδας εμφανίζεται υψηλότερη για τον Ιούνιο (51,5%).
